喬安無言以對，心頭禁不住泛起一陣酸楚。
他當然知道丹尼爾上尉的遭遇，然而又怎么忍心向可憐的瑪莎小姐訴說殘酷的真相，怎么忍心告訴她丹尼爾上尉已經英勇犧牲？
就在他左右為難的時候，老管家菲利普帶著一位身著軍裝的高大男子來到客廳門外。
“小姐，您的客人到了。”
“天吶！喬治，你總算來了！”瑪莎驚喜地望向對面那位剛剛走進餐廳的青年軍官，快步迎了上去，握住他的手，關切溢于言表：“最近還好嗎？”
“謝謝你的關心，瑪莎，我很好。”
“快坐下，我有很多事要問你，對了，我這里還有一位年輕的朋友要介紹給你認識，來自德林鎮的喬安·維達先生，萊頓學院的高材生，羅伯特·羅爾斯大師的弟子。”
瑪莎小姐轉向喬安，熱情地為他介紹那位新到的客人。
“這是我的鄰居和好友喬治·瓦薩，一位年輕有為的少校軍官，你們應該在德林鎮見過面吧？”
“是的，瑪莎，我和喬安早就認識了，他是我見過的最勇敢也是最聰明的男孩，老實說，我對羅爾斯大師收喬安為弟子這件事一點都不覺得意外，不過我倒是很好奇，他怎么會在你這里，是不是瑞貝卡邀請他來做客？”
喬治·瓦薩環顧餐廳，面露困惑。
“萊頓學院的‘天才少女’和‘天才男孩’，理應成為朋友，可是瑞貝卡又在哪兒呢？”
“喬治，這回你可猜錯了！”
瑪莎小姐咯咯發笑。
“維達先生大概還不認得我妹妹，他是應征前來幫我解決花園中的害蟲……這些事等一下再說，喬治，我有一件很嚴肅的事要問你！”
瑪莎小姐臉上的笑容為焦慮取代，憂心忡忡地望著瓦薩少校。
“看在吾主帝茉絲的份上，你必須誠實地告訴我，丹尼爾是不是在外面有了相好的女人，要不然，他怎么一直不回我的信？”
“當然沒有這回事！瑪莎，我對女神發誓，丹尼爾直到最后，依舊深愛著你……”
面對瑪莎惶惑不安的眼神，瓦薩少校冷峻的面龐因深藏內心的巨大痛苦微微抽搐，終于還是硬著頭皮道出真相。
“對不起，瑪莎，我沒能兌現當初對你許下的承諾，沒能照顧好可憐的丹尼爾，他……已經去了另一個世界，永遠不能再給您回信了。”
瑪莎小姐像是被雷劈中，呆呆站在那里，臉上瞬間失去血色，嘴唇劇烈抖動，卻連一個字也說不出口。
這個突如其來的噩耗，會給滿心盼望未婚夫回信的可憐女人造成了多么沉重的打擊？
喬安無法感同身受。
他不知道瑪莎小姐此刻心中是何等的悲痛，甚至不忍直視她那令人心碎的神態，便默默背轉身去，盼望時間過的快一些，熬過這痛苦的時刻。
身后突然傳來重物倒地的聲音，緊接著是喬治·瓦薩急切的呼喚。
喬安不用回頭也猜得到，瑪莎小姐經受不住噩耗的打擊昏了過去，瓦薩少校正在試圖把她喚醒。
過了許久，瑪莎小姐從瓦薩少校的臂彎中蘇醒過來。
在巨大悲痛打擊下，她展現出令人驚嘆的堅強意志，支撐著站起身來，強忍著哽咽說：