南方居民和往來商旅深受其害,請求剿匪的信件如同雪片一般紛至沓來。
豺狼人是黃銅山區的土著,通常只在亞爾夫海姆的戈壁地帶活動,如今突然越過隘口闖入德林河谷,哪怕對時政不太敏感的喬安也看出了其中的奧妙。
豺狼人想北上劫掠,首先要通過海藍人的邊防線;反之,倘若豺狼人順利北上德林河谷,背后必定有海藍軍方唆使。
喬安可以不關心隕星洋對岸的遠東抗稅運動,卻不得不為豺狼人與海藍軍方明里暗里挑起的邊境爭端憂心,畢竟他的故鄉德林鎮就坐落在這場爭端的前沿地帶。
假使豺狼人流寇繼續沿著德林河谷北上,他的故鄉遲早也將遭受洗劫。
喬安拿著報紙,越想越心焦,決定馬上去找瓦薩少校,打聽一下軍方要如何應對來自南方的威脅。
星期天下午,喬安來到弗農山莊的時候喬治·瓦薩也剛從城里回來,正在指使仆人收拾行李。
剛一見面,喬安就發現他穿上了久違的軍裝,還佩戴著代表少校軍銜的領花。
“瓦薩先生,恭喜您官復原職。”
“別這么客氣啊,其實我能復職首先應該感謝的就是你,之前在野豬島參加狩獵大賽的時候,多虧你獵殺了‘剃刀王子’,幫我完成蓋茨將軍設下的考驗,否則不知還要等多久我才能穿回這身軍裝。”
聽了瓦薩少校的感慨,喬安才回想起當初萊頓港駐防司令愛德華·蓋茨將軍曾托將軍夫人通過瑪莎小姐向瓦薩少校開出一個條件:如果他能在今年的狩獵大賽上成功獵殺“剃刀王子”,就向總督諾福克爵士保薦他官復原職,并且委以重任。
如今看到瓦薩穿回軍裝,還匆匆忙忙的吩咐下人整理行李,似乎就要出遠門,可見蓋茨將軍很守信用,絲毫不打折扣地履行了諾言,卻不知瓦薩少校將被委派到何處赴任。
“瓦薩先生,你忙著收拾行李,是要返回德林河谷的騎士營地嗎?”喬安頗有些不舍地問。
“第一站的確是回軍營,離開快半年了,還真有點想念我的老伙計納撒尼爾和營地里的小伙子們,希望他們一切都好。”
喬安若有所思的點了下頭。
納撒尼爾·格林少校是瓦薩的摯友,瓦薩一個人把不精上級允許擅自出兵援救德林鎮的罪責扛下來,據說格林少校很生氣,認為當初做出這一決策的時候他也有份參與,理應有難同當。
瓦薩堅持獨自一人承擔責任,因為騎士營地可以沒有他喬治·瓦薩,卻離不開納撒尼爾·格林這個主管后勤、財務、日常訓練乃至青年官兵心理輔導的“大管家”。