“況且我接下來的大多數時間，要么在軍營，要么在學校，身邊有朋友、同學和導師關照，牧蟲人也不敢把我怎么樣……”
“相比之下，我更擔心你的安全，你貼身帶著這枚護符，安全有了保障，我就沒有后顧之憂了。”
讓他這樣一個天生不善言辭、拙嘴笨舌的人解釋這么多，實在是難為他了。
好在面對的是康蒂，縱然詞不達意，對方終歸能夠體諒他的心意。
康蒂當然了解喬安這個人的性格有多倔犟，既然他已經下定決心，自己再說什么也都沒有用了，只得把顧慮藏在心底，無奈地順從他的安排。
這時，門外傳來歡快的犬吠聲，是杰米和格雷打獵歸來。
格雷脖子上掛著一圈草繩，總共拴著四只肥嘟嘟的野兔。
喬安和康蒂聊了一上午，都有些餓了，便一起動手準備午飯。
康蒂挽起衣袖，露出一雙白生生的胳膊，麻利的收拾野兔，剖腹剝皮清洗干凈，丟進鍋里燉煮。
喬安把早上沒來得及吃的奶酪火腿三明治重新加熱了一下，端到餐桌上。
不多時，兔肉燉好，康蒂先挑出一些燉得軟爛的肉連同湯汁裝進保溫的軟木瓶，留給臥病在床的泰爾老頭。
剩下的兔肉和濃湯連鍋端上桌，陪喬安一起狼吞虎咽地填飽肚子。
吃過午飯，喬安帶著康蒂去后山探望外公。
康蒂七月來德林鎮的時候，泰爾老頭雖然已經患病，但是精神狀態還好，還能拄著拐杖稍微走動。
時隔短短一個多月，再見面時老人已經臥床不起，憔悴得幾乎不成人形，她看在眼中，不由得鼻子發酸，眼泛淚光。
泰爾老頭對康蒂的來訪表現出刻意冷淡，或許是不想被一個小姑娘看到自己病重垂死的窩囊樣，見面沒多久就不耐煩地攆喬安和康蒂走，似乎唯恐自己的病痛傳染給他們。
湊巧凱蘭迪爾醫生過來出診，見老人一臉懨懨地神態，就暗示喬安和康蒂快走，自己留下照顧這個脾氣古怪的老頭就夠了。
喬安也對外公的壞脾氣無可奈何，留下裝在保溫瓶中的肉湯就告辭，挽著康蒂的手離開外公的小屋。
兩人默默走在回家的小路上，康蒂看出喬安還在掛念外公，便柔聲安慰了他幾句，又問他接下來有什么打算。
“我接受了喬治·瓦薩少校的雇傭，八月十六日前要趕到德林河谷的騎士營地報到，隨軍執行掃蕩豺狼人匪徒的任務，大概要到九月底才能回來。”
“豺狼人由黃銅山口流竄過來的消息，我也聽說了，就在這個月初，馬格尼帶領兩百阿薩獵騎前往騎士營地與瓦薩少校會合，也是受雇參加掃蕩流寇的軍事行動。”
康蒂滿臉遺憾地嘆了口氣。
“本來我也想加入馬格尼的傭兵團，可他不答應，我也沒有堅持，要是早知道你也參加南下作戰，當初我就該使出‘絕招’，逼迫馬格尼讓步。”
喬安當然知道她所謂的絕招就是眼淚攻勢，哭到她哥哥讓步為止，好笑之余也有些頭疼，不得不告誡康蒂少打歪主意。
“既然你大哥不同意，我可不敢帶你去軍營，否則馬格尼知道了準饒不了我……況且軍營里全是男人，你住在那種地方真的很不方便。”