在北方，替代南方大種植園主扮演“奴隸主”角色的是大工廠主和大礦廠主，奴隸被關進廠房和礦坑終日勞作，待遇甚至比在南方種植園更惡劣，死亡率也比南方高得多，死掉一批奴隸，就要有新一批奴隸替代前者的崗位。
隨著北方的工廠和礦山對奴隸的需求量與日俱增，這就為弗朗西斯·麥辛格這種人提供了大賺血腥錢的土壤。
弗朗西斯·麥辛格，一位貪婪冷酷的奴隸販子兼海盜船長，擁有議員頭銜、巨大的財富以及眾多心狠手辣的匪徒供他驅使，勢力之龐大可想而知。
海拉爾得罪了這樣一位大人物，喬安都替她感到害怕，便問她要不要今晚就上船，躲進‘水星號’的艙房避避風頭。
“沒必要躲躲藏藏，這兒可是自由港！別說麥辛格手底下的幾條走狗，就算弗朗西斯·麥辛格本人站在這里，哼，他也不敢把我怎么樣！”海拉爾或許是酒勁上了頭，得意洋洋地吹噓：“都聽好了，別被嚇著！告訴你們一個小秘密，其實自由港領主赫勒爾大人，哼哼……就是我老爸！”
“哇噢～那你好厲害哦！”霍爾頓煞有介事地鼓掌，笑容透出嘲弄的意味，“盡人皆知赫勒爾大人是一位暴風巨人，暴風巨人的平均身高少說也得有20尺吧？你自稱領主千金，可你有五尺高嗎？這種牛都吹得出口，簡直是在侮辱我們的智商！”
海拉爾俏臉漲得通紅，面對霍爾頓的質疑強自辯解：“我才沒吹牛……”
“好好好！我相信你沒吹牛！”霍爾頓拿腔作調地模仿海拉爾的口氣，故作神秘地說，“嘿！事到如今，我也不隱瞞了，告訴你們一個小秘密，其實本人出身貴不可言，乃是來自舊世界某大國的王子殿下……”
“去你的吧！”海拉爾抓起酒杯朝他丟過去，“你要真是王子……喬安就是**師！”
喬安不由打了個激靈，慌忙正色申明：“我不是！我沒有！你們吹你們的牛，千萬別扯上我！”
三個年輕人邊吃邊聊，仿佛有說不盡的話題。
盡管喬安不擅長聊天，主要扮演海拉爾和霍爾頓的聽眾，還不得不時常出頭調解兩人爭吵，卻出奇地并不感到厭煩，反而覺得很放松，甚至使他回想起在卡斯蒂斯姐妹家中度過的那些周末時光，心情也變得格外輕松愜意。
這頓午飯一直吃到傍晚，酒足飯飽的三人才離開“美人魚之臂”酒館，這下連晚飯都省了。
考慮到海鷗“凱特”的忠告，出于安全起見，喬安無意在街頭閑逛，提出直接回旅館。海拉爾和霍爾頓都沒有意見，跟著喬安來到他昨天住宿的那家旅店，各自開了一個房間洗漱休息，好好睡一覺，明天還得早起上船。
喬安回到自己的客房，洗漱過后照例溫習功課，把最近抄錄的法術通讀了一遍，重點專研那些尚未純屬掌握的法術，時間一分一秒流逝，直到子夜鐘聲響起。
喬安被鐘聲打斷思路，抬頭看了一眼窗外燈火闌珊的街道，起身活動一下久坐發僵的肢體。忽然想起海拉爾提出的那個報考建議，便重新回到書桌跟前，翻開法術書的目錄頁，看著眼前一行行熟悉的法術名稱，陷入思索。