“考夫曼聲稱，他絕不可能勾結沼蜍人謀殺自己酒店的客人，因為這會給其它住客釋放出一個很危險的訊號，把他們全都嚇跑，搞得自己沒生意可做，不符合他的利益。”
“考夫曼還說，一個精明的生意人，不可能做這種自掘墳墓的蠢事，如果他非要這么做不可，也會選擇其他旅館的客人下手，這樣在滿足沼蜍人的要求之余，還能順帶打擊生意場上的競爭對手。”
葛萊森警長冷冷地說。
平克頓若有所思地點了下頭：“考夫曼這么說，的確很有道理……但是這暴露出一個問題，呱摩多供稱，他曾多次受雇于考夫曼，幫他恐嚇競爭對手，破壞對方的生意，從考夫曼的態度來看，這很可能是真的。”
喬安迅速翻閱了一遍筆錄，困惑地抬起頭：“平克頓先生，筆錄上沒有關于度假地酒店業惡性競爭的記錄。”
“因為考夫曼拒絕我們做記錄。”葛萊森警長郁悶地說，“他開出了一個我們無法拒絕的條件，只要我們不記錄，他就可以采用第三人稱客觀敘述的方式，向我們揭露巴登度假地酒店行業的黑幕，這不是考夫曼一個人的問題，而是整個行業的秘密。”
“這真有趣！葛萊森，快說說，考夫曼透露了什么黑幕？”平克頓興沖沖地追問。
約瑟芬夫人扭頭沖這邊看了一眼，又轉回頭去，從她興味索然地神色來看，顯然對未婚夫爆的料早有所知。
“呱摩多供稱，從二十多年前開始，就接受考夫曼的雇傭，幫他恐嚇同業者，但是這個老家伙也是狡猾得很，沒有說出全部的真相。”
“其實考夫曼并不是第一個勾結沼蜍人部落搞不正當競爭的人，他從岳父那里接手的小旅館，之所以生意冷清，一個很重要的因素，就是別人先雇傭沼蜍人騷擾他的旅館，嚇跑客人，搞得生意做不下去。”
“考夫曼最初是一個受害者，他也曾試圖通過合法手段討還公道，然而求告無門，最后不得不硬起心腸，效仿同業者的做法，也跟沼蜍人勾結起來，用別人打壓他的方式，進行還擊。”
聽了葛萊森的講述，平克頓不由失笑。
“喂！老伙計，你發現沒有，在酒店行業相互下黑手的惡性競爭中，考夫曼和他的同行都在不斷失血，唯一得利的只有吃了上家再吃下家的沼蜍人，這幫大蛤蟆，可真會算計啊！”
“沒錯，考夫曼很快就發現了這個死循環，自己和同業者投入越多傭金報復對方，就越是深陷泥潭，唯有沼蜍人坐享雙方傭金，像螞蟥一樣黏在他們身上吸血，考夫曼還說，這在數學上有個說法，叫做啥來著？”
“囚徒困境。”喬安適時作出解釋，“這是一種典型的零和博弈，更可悲的是……這個最壞的結果，恰恰是一個均衡解，除非邊界條件發生變化，否則博弈雙方只能持續互相傷害，卻無法達成合作。”
“對，就是囚徒困境！”葛萊森抓住了重點，至于喬安后面進行的解釋……嗯，就假裝聽明白了吧。