富蘭克林院長和丁尼生先生面面相覷，對約翰·勞爾的“烏鴉嘴”頗為不悅，然而對方畢竟是皇家特使，也不好為了這點小事得罪他。
莫里亞蒂教授倒是處之泰然，叼著雪茄，不慌不忙將紙牌攤在桌上，不多不少，正好21點。
“教授先生，您的好運真是令人嫉妒。”約翰·勞爾丟下手中那副牌，意猶未盡地向莫里亞蒂教授發起新一輪挑戰，“要不要跟我賭一把，飛艇著陸的時間是單數還是雙數，精確到分鐘怎么樣？”
“這很有趣，不過在此之前，我們得先來對一對表，排除掉時差的干擾。”莫里亞蒂教授笑著回答。
喬安在旁邊聽見他們的對話，不由暗自好笑。
正如人們常說的那樣，只有起錯的名字，沒有取錯的外號，落魄貴族出身的約翰·勞爾，的確是一個瘋狂的賭徒。
喬安與勞爾先生相處時日尚短，談不上有多深的了解，對他最深刻的印象就是此人賭癮很大，可以就任何話題打賭。
當然，如果勞爾先生僅僅是一個賭徒，也不可能博得皇太子殿下的賞識和重用。此人頭腦機敏，對于財政金融和國民稅收之類的經濟問題具有超越時代的深刻見解，經常發表一些乍聽起來驚世駭俗的言論，然而深入思索過后，喬安也不得不承認他的這些觀點的確很有道理。
弗蘭克殿下正是看重勞爾先生在商業和經營方面的卓越才能，才委派他擔任特使，遠涉重洋來到米德加德考察魔晶礦業。
飛艇平穩降落在停機坪上，喬安拿起隨身行囊，跟隨導師走下舷梯。
尼克爾斯總督獲悉皇室特使搭乘這班飛艇前來自己的轄區視察，早早地率領米德嘉德殖民地軍、政、商各界頭面人物守在碼頭迎接。
約翰·勞爾站在飛艇舷梯上，冷漠的灰眼睛掃視下方眾人，而后當著大家的面展開一支加蓋皇帝陛下璽印的卷軸，就在碼頭上朗聲宣讀敕令：
帝國政府正式認可尼克爾斯總督與沃爾松格部落簽署的疆界協議有效，以維穆爾河-蜜酒河-獠牙山脈為界，殖民者不得越界西進，侵犯原住民的家園，即日生效！
碼頭上，前來迎接皇家特使的人們聽到敕令內容，全都傻了眼，人群隨即發出不滿的鼓噪聲。
殖民者們普遍認為帝國當局頒布的這則法令嚴重損害了他們的利益，抗議的聲浪愈演愈烈。
“唉，沒想到會是這樣一種結果，特使閣下，可真是給我們帶來一個大麻煩啊！”
身材矮胖的尼克爾斯總督，苦笑著抹了抹額頭上的冷汗，一路小跑著上前接旨。