二十二位學童將學堂團團圍住，錢團子在外圍繞了一圈，游說同窗下注，賭一把手氣，看蘇世卿能不能考進學堂。
“小賭怡情，壓注了壓注了，蘇世卿能不能進學堂，就看各位壓他中不中，三文錢下注，上不設限，來啦來啦，有錢的出錢，沒錢的捧個人場，下注嘍！”錢團子趁著先生和師娘沒到，在外廊上使勁地吆喝。
一群閑著沒事干的學童圍上了錢團子，紛紛把銅板掏給他，錢團子努力維持著秩序，宋團子拿著記賬簿跟在他后頭，一一記下各位的名字和銀錢數目。
相較之下，孤身站在學堂里的蘇團子顯然沉寂得多，他身上穿著黑布衫，亦如初見時的瘦削，臉色青白，頭低低地埋到胸口，低斂著那雙深潭似地眼睛。
旁人看不透他，他也不屑理會別人是如何看他。
錢團子收了滿滿一荷包的銅錢，吆喝著來到了年年和歲歲身邊，“太子爺，公主殿下，就差你倆沒下注了，投一個。”
歲歲從兜里掏出了一粒小石子，壓到了賭盤上，“下次惹事，上手前少嘣你腦袋一粒石子。”
錢團子被她這渾然天成的霸氣給懾住了，默默地來到年年身邊，接過了他遞過來的三文錢。
宋團子拿筆在后面登記著，“衛年年三文錢，下注中還是不中。”
年年看著學堂中的蘇團子，“中。”
宋團子提筆在空空無一人的“中”那橫欄上，遲遲地不敢打勾，“年年，想清楚了？”
錢團子好言相勸道：“年年，只有你認為他能進學堂。”
“我也下注“中”。”歲歲站隊到哥哥這邊。
錢團子忍著問她要錢的沖動，終是沒開口。
宋團子在“中“那一欄打了兩個勾后，捧著記賬簿擠到兄妹倆中間，“莫非有什么內幕？”
歲歲皺起好看的眉尖，在爹爹和娘親中左右為難，“我娘親力薦蘇乞兒進學堂，爹爹看樣子不想收他，我沒得選，只能站在娘親這邊，你們呢？”
宋團子和著稀泥，“我和串串做莊家，不下注。”
“不站我娘親這邊，通通都是向著我爹爹的。”歲歲入了坑，要把他倆也拉過來填坑，要挾著。
錢團子和宋團子往后退了兩步，一心想要開溜。
歲歲回頭朝他倆哂笑道，“要是娘親知道你倆在關鍵時候沒有站到她那邊，她會作何想？”
這話一擊直中要害。
錢團子和宋團子猶豫再三，一致認為失錢事小，表忠心事大，他們要讓師娘知道，無論對錯，不管輸贏，他們都要抱緊師娘的大腿不撒手！
宋團子在記賬簿上又勾了兩筆，一臉地大義凜然，實則心疼賠錢心疼到滴血。
年年難得沉默地沒和他們鬧在一起。
蘇團子和他同睡在一個屋檐下，盡管他每天倒床就會鼾聲四起，一覺睡到天亮，但他醒來第一眼，總會看見那個弓成蝦似地脊背歪倒在案桌上，而他手里攢著的那本書，臨睡了都不曾放下。
他摸過吹熄的油燈，燈芯溫熱，有時還會散出裊裊余煙。
或許這就是娘親執意要幫蘇乞兒進學堂的原因。
但凡見過這般勤勉至極的人，在他最為無助時，誰都不忍袖手旁觀。