且說劉備在夏口，聞聽曹操退兵，不由大喜過望，不多時又接到了孫權要求會面的書信，劉備于是匯聚眾文武商議道：“今曹操退兵，孫權又馳書來招，我軍日后該如何行動？”
關羽道：“不如由我率領全軍，沿漢水直取襄陽。只要拿下了襄陽，便能將曹軍全部困在漢水以南，一舉殲滅。”
張飛聞言鼓噪道：“二哥之言深合我心！我愿為前部，當先破敵。”
劉備喝道：“你們稍安勿躁，且先聽諸位先生之意如何？”
張飛道：“什么鳥先生！徐庶因老母被曹操抓去，離開大哥投奔了曹操，這倒還罷了，算是個孝子！可他諸葛亮身為軍師，去了江東，卻是一去不返，是死是活全無消息，這是什么道理？”
劉備聞言，嘆了口氣，皺眉不語。旁邊尹籍道：“前些時日，周瑜派人來此，說是孔明與子敬未得軍令，擅自去曹營挑戰，被曹操擊敗。孔明與子敬都不見了蹤影。我想二人若是被曹操擒獲，必定會露出些風聲，如今卻半點消息也無，說明他們并未遭曹軍殺害。孔明睿智，必能保得性命。我想他不回來，多半是怕誤了周瑜軍令，被周瑜借故殺害，致使孫劉兩軍不睦，故而先暫時躲了起來。主公勿憂，過些時日，待局勢有變，孔明必會回到主公身邊。”
劉備嘆道：“我得孔明，如魚得水也！今孔明不知所蹤，我心下彷惶不安，只盼其早歸。”
張飛聞言，道：“必是周瑜小兒，嫉妒軍師才學，設計暗害，才使得軍師不敢回來。惹急了我，率軍滅了周瑜，看他還敢嫉賢妒能否？”
劉備喝道：“三弟慎言！如今兩家結盟，共抗曹操，豈可妄動刀兵？”
說著，劉備轉頭對下首坐著的一個白眉文士道：“季常先生以為我軍眼下該如何行止？”
那白眉文士正是馬良，自從曹操占據荊州后，馬氏全家潛逃，來到江夏投奔了劉備，被劉備奉為上賓。此時聞聽劉備發問，于是道：“今曹軍雖敗，但騎步軍主力猶存，實力依然強大，非我能敵。周瑜水戰得勝，下一步必定會覬覦荊州土地，曹、孫之間仍有大戰。江東基業穩固，水軍又精銳無比，實力也在我之上，此時不可與之交惡，當全力維系兩家同盟，為此吃些虧也是值得的。我軍目前偏安江夏半壁之地，難以舒展。當趁周瑜進取荊州之時，隨同進攻。荊襄士民之心，皆在我軍，只要主公到了荊襄，豎起大旗，前來投奔之人必如過江之鯽，踴躍而來。且我聽說赤壁大戰之時，荊州兵大半逃散，若主公能將這些散兵招聚起來，反掌之間便能得數萬精銳，那時便有足夠的實力與周瑜分庭抗禮了。誠能如此，荊州日后必歸主公。”
劉備聞言，拊掌大笑道：“先生之言，使我如撥云見日，豁然開朗。只是我軍在江夏，只控制了漢水。長江一帶全是周瑜的兵馬，如何才能到達南郡，招納降卒？”
馬良笑道：“主公忘了，孫權不是寫來書信，邀請主公會面么？我料此次會面，必會商議進兵之事，說不定周瑜還會設法留下主公。主公可將計就計，留關將軍統領江夏兵馬，主公則自告奮勇率領少量人馬隨周瑜進攻江陵。只要到了江陵，招納了荊州兵，到時候有數萬兵馬在手，周瑜又能把主公怎么樣呢？”
劉備大喜，當即寫了書信回復孫權，約定三日后親往赤壁軍營拜會。
孫權得到劉備書信，頓時大喜過望。