轉眼間益陽攻防戰就打了一月有余，時間不知不覺到了建安十五年四月。
這一月以來，劉賢連續五次向中原派出信使求援，然而卻都如石沉大海，了無音信。這日，劉賢正巡視城防，忽聽巡哨軍來報：“捉住一人，極像奸細。但此人卻自稱從中原而來，是將軍的故人。”
劉賢聞言，急令將人帶上來。不多時，巡哨軍將人帶到，劉賢一見，頓時大喜過望，起身迎了上去，道：“子初先生不是回中原去了么？如今南郡、江夏都在孫、劉聯軍手里，你是怎么通過重重哨卡，來到這里的？”
來人正是劉巴，見了劉賢，當即拱手笑道：“你連續向許都發求援文書，一次比一次更急。丞相見形勢不妙，特遣我來荊南看看。我過南郡之時，收買了一些山谷蠻夷，一路翻山越嶺，繞過孫、劉聯軍的哨卡，歷經千辛萬苦，這才到了荊南。”
劉賢急忙道：“丞相可發了援兵？只要丞相從中原出兵進攻南郡，劉備、周瑜必定撤軍回救，如此荊南便可保全了。”
劉巴看著劉賢，淡淡地道：“中原如今也多有不穩，太原賊商曜正聚眾為亂，聲勢浩大，曹丞相已命夏侯淵、徐晃等人討伐，大軍已發，并無余力增援荊州。”
劉賢驚道：“丞相兵多將廣，難道連兩三萬人都抽不出來？”
劉巴嘆了口氣，開誠布公地道：“我與你也沒什么好隱瞞的！你可知丞相今年已有五十五歲，俗語有言：人年五十而不稱夭！他如今心下念著的怕是穩固基業，安排身后之事了。南方江河縱橫，非用水軍不可。丞相雖在汝水、穎水之上訓練水軍，但水軍的訓練絕非一日之功。以我之見，在中原水軍未能訓練精熟，丞相基業未能完全鞏固之前，他都不會南下了。”
劉賢聞言，呆坐在榻上，喃喃地道：“丞相這是要完全放棄荊南了啊！”
沉默了半晌，劉賢又抬頭問劉巴道：“既然丞相已經放棄了荊南，卻又派你來干什么？”
劉巴道：“雖然丞相不派援兵，但仍打算叫荊南各郡自行堅守到底，故而派我來查看荊南四郡是否真心抵抗。”
劉賢冷笑道：“原來子初先生是來做監軍的！”
劉巴道：“非是監軍，只是巡視而已。”
劉賢繼續冷笑道：“既然如此，你想必也看到了，劉備、周瑜攻勢極猛，我怕是堅持不了多久了。你可回復丞相，就說我這個棄子無能，擋不住劉備的進攻。”
劉巴道：“我知你心下不忿！不過你沖我發火沒用。既然丞相放棄了荊南，你也算是盡到自己的職責了。如今中原的援兵是指望不上了，你何不自行設法，保守荊南？”