劉賢聞聽劉巴之言，似乎意有所指，當即追問道：“子初先生這話何意？”
劉巴道：“若沒有中原的援兵，你自忖能抵擋劉備、周瑜多久？”
劉賢想了想，道：“以現在的情勢推測，或許可以抵擋一年。但我就算最終敗亡，劉備、周瑜也必定會元氣大傷。”
劉巴道：“曹丞相正是要你們三家自相殘殺！如此亂斗下去，你必亡無疑，孫、劉兩軍也將無力北伐，中原自然也就安定了。”
劉賢道：“我也知形勢不妙，但劉備、周瑜領兵來攻，我除了出兵抵抗之外，也無其他辦法可想啊？先生若是有良策，還請不吝指教。”
劉巴沉吟片刻，道：“你何不向西聯絡劉璋，請其出兵攻打荊州，以分劉備、周瑜之勢。”
劉賢道：“這也是個辦法，只是劉璋暗弱，連轄內的漢中郡被張魯占據，他也無力收回，若要指望他，怕是最終會是一場空。”
劉巴嘆道：“我智計短淺，除了求助于劉璋，實在想不出其他良策！荊襄之地頗多才俊，只可惜大都心向劉備。若是龐德公、司馬徽，甚或年輕一輩的臥龍、鳳雛有一人在此，或許便能想出辦法破解眼前的危局了。”
劉賢聞言，心中一動，沉思了片刻，嘆道：“我之所以在赤壁之時依附曹操，其本意是欲助他早日一統天下，使百姓能夠安享太平，非為自身富貴。可惜赤壁戰敗之后，曹丞相卻似乎對南方心灰意冷了。我多次出擊，創造了許多戰機，丞相都視而不見。如今我獨自面對劉備、周瑜這兩大強敵，疲于應對，敗亡之日可計期而定，也是該為自己考慮的時候了。”
劉巴訝道：“你想怎么做？”
劉賢看了看劉巴，試探道：“與其日后敗亡，不如舉荊南而投降孫、劉？”
劉巴聞言大驚，道：“不可！那劉備雖有仁義之名，實乃偽詐之徒也！他如今地盤還不如你多，你若投降于他，必受忌憚。解除兵權還是輕的，說不定找個借口就把你殺了，豈不冤枉至極！”
劉賢笑道：“既然不能投降劉備，那么可否投降孫權？”
劉巴道：“以你現在的身份，投降誰都落不到好！最好的結果無非就是用高官厚祿、良田美宅、嬌妻美妾將你養起來，想要再建功立業，那是半點可能也沒有了。”
劉賢嘆道：“這也不行，那也不行，難道就只能等死嗎？我之所以一直尊奉曹操，便是希望危急時刻，曹操能夠伸一把援手。如今既然指望不上他，干脆反了他娘的。我也在荊南稱孤道寡，過一過皇帝的癮算了！”
劉巴喝道：“慎言！你這是想造反嗎？”
劉賢氣道：“反了又怎樣？他曹操有種，就領兵南下來滅我啊！可他敢來嗎？能來嗎？”
劉巴聞言，嘆了口氣，失望地道：“你現在心懷憤懣，言語失當，我不怪你！丞相不發援兵，是他對不起你，你心中有氣也是正常的。只是投降劉備和孫權真的對你沒有好處，我言盡于此，該何去何從，你自己決定吧！我奉命巡視荊南，今已了解了荊南局勢，便該回中原復命了，就此告辭。”