當下劉寧抬手一招,指揮士兵將沙摩柯殘兵團團圍困,盡皆捉了。復又與杜路一道下馬,取了沙摩柯和鞏志首級,一起到劉賢陣前請降。
劉賢原本見了對方軍中內訌,敵軍小將突然殺了沙摩柯、鞏志,心下正有些驚疑不定,猶豫著是否該立即出兵上去撿便宜,但又擔心形勢不明之下,會傷了對方可能存在的臨陣“起義”之兵。
正躊躇間,就見對方兩員將領取了沙摩柯、鞏志首級來到陣前投降。劉賢聽對方自報姓名,年長的叫劉寧,約莫二十七八歲,年少的名叫杜路,約莫十五六歲左右。
劉賢聽了杜路這個名字,頓覺有些耳熟,仔細回憶了一下,復又盯著杜路看了許久,直到旁邊郝昭看不下去,咳了一聲,劉賢方才驚醒,急忙下馬扶起二將,溫言勸慰了一陣,復又看著杜路,疑惑地道:“杜將軍倒是我見過的最年輕的將軍了。你可是零陽本地人?”
杜路點頭道:“我今年只有十六歲,確實是零陽人!只因三年前家中遭逢變故,宗親長輩盡皆罹難,故而我才出面掌管家業!其實我哪算什么將軍,不過了領著數百僮仆私兵依附劉寧將軍,被委任了個別部司馬而已。”
劉賢聞言點了點頭,緊盯著杜路道:“零陽杜家,號稱杜半城,家中豪富,我倒是還有些印象。說起來,三年前我還救過杜家一人,她好像也叫杜路,長得和杜將軍頗有幾分相似,年紀也和你差不多,卻不知她是否就是你?”
杜路聞言,面色一紅,低頭道:“將軍說笑了?那是舍妹,名叫杜露,露水的露,卻不是道路的路。”
劉賢聞言,心下不信,問道:“我也有三年未見令妹了,不知此次進城,能否相見?”
杜路挪了挪腳尖,低聲道:“倒要讓將軍失望了!舍妹三年前遭逢家變,傷心過度,不久就去世了。”
劉賢驚訝了一下,又看了看眼前的杜路,沉默片刻,這才點頭道:“原來如此,那倒是甚為可惜。改日定要去令妹墳前上一炷香,以盡故人之義。”
當下劉賢收起了心中疑惑,與劉寧、杜路一道進城。城中百姓得知劉賢到來,盡皆焚香凈道,跪伏在道路兩旁迎接劉賢。
劉賢見狀,心下頗為感動,下馬來到道旁,親手扶起百姓,就這么一路走,一路扶,一路噓寒問暖,直到進了縣衙,一路跟隨而來的百姓這才漸漸散去。
劉賢深感百姓之情,對身旁郝昭、劉寧、杜路及左右一眾親兵道:“百姓的眼睛是雪亮的,誰對他們好,他們都記在心里啊!”
眾將聞言,盡皆稱贊劉賢仁德。
當下劉賢在零陽停留了幾天,百姓前來拜見者絡繹不絕,劉賢都一一撫慰。直到龐統從江陵送來書信,劉賢這才依依不舍地領兵離了零陽,往江陵而去。
時建安十七年十二月七日。