曹仁道：“如大黃三連弩一般一弩數矢的連弩我也見過，但昨夜劉賢軍中的連弩卻不是一弩數矢同時射出，而是連續不斷地射擊，能夠對我軍騎兵造成持續殺傷，故而我軍損失尤重。”
呂常訝道：“這莫非是劉賢新制造出的一種兵器？那劉賢心思極為靈巧，觀其前后用兵，機變百出之余，也極為注重兵甲之利。前后所制之石炮、扎馬釘、獨輪車等物，俱是前所未見之戰場利器。如今制造出一種新式連弩也并不奇怪！”
曹仁點頭嘆道：“只是如此一來，卻是大大限制了我軍騎兵的戰力。難道日后我軍以騎兵對劉賢步兵，竟要淪落到不敢進攻的境地嗎？”
呂常想了許久，道：“劉賢軍中既有如此連弩，沖陣自然是不可行的。不過也未必就找不到可以克制之法了。連弩既然射擊迅猛，必是早已裝填好了弩矢，若是射空了弩上的箭矢，下次裝填必定極為耗時，或可先領騎兵在外游曳，引其放箭，待其射空之后，再行沖陣。且射速快者，射程未必能遠，或許也可用重弩方陣進行打擊。此外，劉賢軍中既然常備扎馬釘、絆馬索、鹿角、車陣等障礙物，騎兵難以突陣，將軍何不上表魏公，請調一支精于騎射的邊軍游騎前來，想必定能對劉賢的步兵方陣造成極大打擊。”
曹仁聞言，點頭道：“呂太守之言甚是！”
當下曹仁寫了表文，敘述了當前的戰斗的情況，并著重描寫了劉賢軍中新出現的連弩，隨后請曹操盡速調派援兵前來，特別是要一支精于騎射的邊軍騎兵。
表文送出，曹仁心下稍安，對呂常道：“劉賢善于用兵，此時又大軍云集于此，我軍兵少，不可再出城與之糾纏，可謹守城池，靜等援兵到來。到時候集合重兵，再與其爭個輸贏。”
曹仁打定了堅守的主意，而于此同時，劉賢也收到西線張任的戰報，原來張任與劉賢同時出兵，順筑水而下，直抵筑陽。筑陽城中并無駐兵，只有數十名官吏和二三百更卒。
漢代兵制，所有成年青壯都有衛、戍、役三種兵役。衛是指去京城當兵，也就是所謂的南軍、北軍兩支中央軍，期限是一年，朝廷發放鎧甲兵器和糧食，待遇算是最好的，當了衛軍就不必再去服其他勞役兵役。戍是指去邊郡當兵，也就是所謂的邊軍，每人每年三天，自帶兵器干糧前去。當然，距離邊郡遠的內地百姓若要真的服這個兵役，算上來回路費和食宿費用，成本將會十分高昂，因此絕大多數人都是交錢免疫，每人每天一百錢，朝廷收到這筆錢后會自行雇傭兵員去守邊。按理說一天一百錢，那么一名受雇傭的邊軍一年應該得到三千六百錢才對。但實際上發放到邊軍手里的大多只有二千余錢。而第三種役兵，實際上就是指郡縣兵，又叫更卒。漢律規定成年青壯每人每年要服勞役一個月，也就是說每個月都有十二分之一的青壯在為官府做事當差。
當然這是天下太平時候的兵役制度，事實上到了天下大亂，群雄征戰的如今，各家諸侯的精銳兵馬都開始職業化、長期化了，但更卒制度卻仍舊保留著，充當地方宿衛，工程營造，整修道路水利，工坊做工等等之用。
這樣的郡兵實質上就是免費的民夫，戰斗力可想而知。張任領兵到后，不過半日進攻，便已將城池拿下，復又分兵奪了山都。南鄉太守傅方領郡兵到來，本想進駐筑陽，然而城池已被張任奪取，傅方只得退守老河口處的塢堡，與張任相持。
劉賢在襄陽城下得知張任已奪取了筑陽，將南鄉郡兵堵截住了，當下大喜，于是看了看巍峨雄壯襄陽城池，開始摩拳擦掌，準備進攻。