此時因江北百姓或被曹操遷走，或南渡長江去了江南，因此潯陽地界只有些屯田軍民，十分荒蕪。孫權在這里駐扎了數百士兵，命督將李肅把守。
龐統命魏延領兵攻打潯陽，一舉斬殺了李肅，奪了潯陽小城。
龐統聞訊，這才領兵在江北岸邊扎下營寨，一邊派遣斥候打探孫權軍的動向，一邊派出信使與劉賢聯絡。
此時劉賢還在醴陵與朱治等人對陣，雖已勝券在握，但尚未真正破敵，于是傳信龐統，叫他將孫權死死牽制在柴桑、湖口一帶，等待自己領兵殺入豫章，再合攻柴桑。
因此劉賢在萍鄉得勝之后，方才毫不猶豫揮軍進入豫章，留刑道榮、傅士仁守衛后路，劉賢卻自領著張任、郝昭、李嚴、尤泉以及三衛親兵，順贛江而下，直殺到南昌城下，因見朱治、蔡遺把守城池十分嚴密，因此劉賢留李嚴、尤泉圍城，又招引費詩帶來的五千五溪蠻兵前來會合，大軍轉道向北，攻擊海昏。
孫權在柴桑，聞聽朱治大敗，呂范下落不明，劉賢又領兵上萬連取宜春、新淦，圍南昌，擊海昏，頓時大驚失色，當下急令魯肅、呂蒙領兵八千救援海昏、南昌。又命鄱陽太守魏騰征調郡兵，嚴守城池，防止劉賢大軍東進。傳令陸績征召郡兵，嚴守廬陵，賀齊則領兵北上，襲擊新淦，以分劉賢之勢。
最后，孫權檢視留守江東的諸將，點選了孫瑜、全綜二人，命二人立刻征調兵馬增援豫章，并好生把守沿江各處營壘，以免被龐統偷襲。
大軍去后，孫權急問退敵之策。張昭道：“前次我軍向曹操求援之時，曾許諾送質子，因此曹操才調動曹仁、于禁之軍南下，引回了劉賢、龐統的主力。只是事畢之后，主公卻又反悔，不愿讓公子去做人質，這才使曹操未曾真的發兵。如今主公可將孫登送往鄴城，卑辭請求依附。則曹操必定出兵南下襲擊襄陽。若能如此，我江東便可保全了。”
孫權聞言，有些猶豫不決，當下詢問眾將意見，眾將各執一詞，有同意遣送質子的，也有堅決反對的。孫權聞言，更加遲疑，于是寫信去問魯肅、呂蒙的意見。
不多時，魯肅、呂蒙發回書信，都堅決反對孫權遣送質子。
呂蒙在信中道：“一旦遣送質子，則江東從此受制于人，日后稍有反復，必將痛失骨肉之親。且劉賢本就是曹操大敵，只要遣使向曹操陳說利害，曹操自然不會坐視劉賢壯大，不必我軍遣送質子，曹軍也會南下。而就算曹軍不動，我軍也可堅壁清野，盡驅贛江以西之民于東，再孫皎領兵萬人鎮守柴桑，魯肅領兵萬人守湖口，朱治固守南昌，蔣欽領兵萬人巡游長江，末將領兵數千巡游贛江。主公自回建業整軍備戰。不用兩三個月，劉賢糧盡，自然退兵。何必遣送質子？”
魯肅則在信中道：“曹操乃漢賊也，遲早必定篡位！主公興義兵，立足江東，當吊民伐罪，不該與賊同流合污！且曹操坐山觀虎斗，必不愿劉賢獨大。我軍只需分兵把守各處城池關隘，靜等曹操出兵，劉賢自退可也！且我江東與荊州，雖并爭長江天險，勢同水火。但推其親疏，是劉賢親而曹操遠也！與其遣送質子與曹操，不如與劉賢請和。此時江東屢遭敗績，師老兵疲，即便曹操南下，勝了劉賢，我軍也無力西進，奪取荊州。推其成敗，不過是為曹操做嫁衣而已！主公若欲有所作為，當暫熄北上西進之心，潛伏江東五六年，積草屯糧，培植羽翼，練兵十萬，以待天下之變。不可以疲憊之軍，強出江東與曹操、劉賢爭鋒也！”
孫權看了魯肅、呂蒙書信，于是熄了遣質子去鄴城的心思，當下分派趙咨、鄭泉為使，分別去見曹操、劉賢。一為求援，一為請和。