陸遜道：“曹操自欲封王，而只授予將軍驃騎將軍一職，此實是小視將軍，請將軍回絕之。”
劉賢聞言，沉吟未定。當日散會，寫了書信命人快船送給龐統，咨詢意見。
數日之后，龐統的回信送到，劉賢拆開一看，頓時長嘆了口氣。龐統在信中分析了時局，指出曹操如今消滅張魯，又奪回南鄉郡，功勛已足，封王是勢在必行之事。我軍即便全力出兵，也根本阻攔不住他。況且從長遠看，曹操雖是我軍大敵，但當前急切之事卻是壓服江東，以解除日后北伐的側翼威脅。那么暫時與曹操虛與委蛇也就是十分必要的了。
而且曹操把持朝政，晉封官爵的機會可遇而不可求，不應當拒絕。不如結親于夏侯氏，以便日后討伐江東之時，能暫時穩住曹操。
龐統在信中總結了三利：得以晉封官爵，暫緩北方威脅，為日后討伐江東爭取良好的外部形勢。
總的來說利大于弊，可以結親。
劉賢看完書信，沉思了一下，當即請來桓階，對其道：“魏公欲將夏侯氏之女與我結親，我豈能拒絕？你可立即回去稟告魏公，就說我已答允結親，請他定下婚期，派女家之人前來送親。”
桓階拊掌笑道：“如此兩家結好，從此天下太平，實是百姓之福也！”
當下桓階立即回轉中原，將消息稟告曹操。
曹操聞訊大喜，立即上表天子，請封劉賢為驃騎將軍，假節，開府。天子對此也自無不可，當下遣宗正、侍中劉艾為使持節，南下冊封劉賢。曹操聞訊，請封御史大夫郗慮為副使同行。
當下夏侯淵精選了八匹大宛良馬，錦緞一百匹，黃金一百兩為嫁妝。曹操聞知，又添了三十名樂師，一千匹絹，其余金玉玩好之物數十件。復遣桓階為媒人，以失陷在荊州的夏侯衡為女方送親之人，前去與劉賢結親。
劉賢聞聽天子遣使到來，當下啟程趕到樊城，率領文武眾將出城三十里迎接。當日將劉艾、郗慮等人接到了襄陽，便即設臺焚香，拜受了詔命，正式升任驃騎將軍之職，并領受了代表天子權威的節杖。
當夜劉賢設宴款待劉艾、郗慮等人，席間頗為歡暢。酒宴過半，劉艾向劉賢使了個眼色，隨即起身更衣。劉賢見狀，示意賴恭、龐林等人去向郗慮敬酒，隨后裝著不勝酒力，也起身退席，來到偏殿，就見劉艾早已等候在那里。
二人相見，就聽劉艾問道：“子良啊，你如今為一方雄主，位高權重，我這樣稱呼你表字，不妨事吧？”
劉賢笑道：“你是宗正，也就是天下劉氏一族的族長，不管如何叫我，都是應該的。”
劉艾點了點頭，道：“如今漢室傾頹，可恨如劉曄、劉放、劉政等不孝子孫，空有滿腹才華，不思扶保祖宗基業，反倒屈身事賊，只恨不得大漢江山早點覆滅。似此等不肖子孫，若非忌憚曹賊，我早就將他們開革出族譜了。”
劉賢笑道：“這世上總有些數典忘宗之輩，所謂大浪淘沙，去盡泥沙之后，剩下的才是金子。宗正不必以劉曄等人為念。”