當下劉備開始抽調兵馬，準備襲擊劉賢，只是糧草尚未調集齊全，故而一時未曾動兵。為探聽劉賢虛實，先派李福為使去關東見劉賢。
此時的關東戰場已經漸漸形成新一輪的均勢，曹休、滿寵、徐邈、孫邕、陳泰、桓范、謝祥、陳穎等人領兵五萬，民夫近三萬人，開始了千里大撤退，馬超、傅彤、賀齊、王平等各軍迅猛追擊，一路圍追堵截，雙方經過連番交戰，退至陳郡時，曹軍的三萬民夫盡皆逃散，五萬大軍也折損了近二萬人，正窮途末路之間，曹彰領兵五千前來接應，一連擊退馬岱、王金、周鳳、爨谷、陳肅五營漢軍，便連大將王金都被曹彰臨陣斬殺，因此接應得曹休等殘軍返回了鄢陵。
馬超聞訊大怒，當即督率各軍圍了鄢陵，就于城下叫戰。曹彰夷然不懼，領兵出城應戰，雙方便在鄢陵城下排開陣勢，每日大戰。雖然馬超的武藝略占上風，但曹彰卻勝在天生神力，悍勇成性，每每死戰不退，因此大戰七八日，始終未能分出勝負。
而在青州，趙累奪下平原、高唐二城之后，青州全境已經落入了漢軍之手，再無一個曹軍了。當下劉賢下令，抽調張任、鮮于輔兩營八千兵馬入冀州，去攻擊館陶，從界橋之南攻入魏軍境內。
趙累則督率賴厷、衛毅、嚴畯、鐘離緒、衛溫等本部海軍以及劉靖、董嗣、尤泉等步軍共計二萬五千余人整備兵馬，做出一副欲要跨海共計遼東的假象。
中原局勢的風云變幻讓遼東的公孫晃、公孫淵兩兄弟看花了眼，實在沒有想到短短月余時間曹軍就接連戰敗，眼看著曹軍日薄西山，再不能成為自己的倚仗，而而趙累的海軍又已經騰出手來，調兵遣將有進攻遼東之勢，公孫晃、公孫淵頓時慌了神。
當下二人商議，欲要遣使向劉賢服軟。思來想去，選中了老將柳遠為使。柳遠欣然從命，當下趕到踏津，乘船至青州，分派人手向楊祚傳令，叫他不許與漢軍交惡，隨后才啟程前往潁川尋找劉賢。
柳遠沿途細細查看民生，只見被漢軍奪取了近一年的青州人口雖少，但百姓卻都安居樂業，道路兩旁田連阡陌，雖然連日不雨，但官府組織百姓修筑水渠，打造水車，甚或是挑水灌溉，靠近膠萊河、密水、濰水、濟水等地的農田都并未受到太大影響。
這也是因為青州現在人口稀少，百姓們的田地都是靠近水源的良田，十分便于灌溉。
柳遠看的不住點頭，然而等到進入兗州地界之后，饑民便即開始隨處可見了，不過劉賢緊急任命的各地郡縣官吏都在設立粥廠賑濟災民，百姓生活雖然困苦，但活命卻不成問題。
當下柳遠一邊觀察，一邊暗自思量道：“漢軍果然是仁義之師，注重民本。奪取一年的青州能夠安穩，那么想必徐州、汝南也必定同樣穩固，又有荊州、揚州的錢糧支應，穩定中原應該不成問題。中原百姓今年雖苦，但只要安穩下來，明年之后便該重新安定了。換言之，我遼東根本沒有半點對抗劉賢的可能啊！”
當下柳遠一邊思量，一邊加緊趕路，很快到了潁川，遞上表文求見劉賢。
此時劉賢正皺眉與龐統商議中原的情況，原來在天下戰事激烈的五六月間，各新近任命下去的中原郡縣官吏的表文陸續送到，劉賢看視過后，發現了一個極為嚴重的情況，那就是五六月份整個中原都干旱少雨，尤其是冀州地區，已經連續二十七日沒有下雨了，原本就因戰爭頻繁而耽誤了農事，如今又干旱，僅有的一點栽種下去的田地都干涸了，糧食減產必定會極為嚴重。
陳郡、梁郡、沛郡、濟陰、陳留、東郡等兗、豫二州的郡縣不敢遭遇了干旱，又遭遇了撤退途中的曹休、滿寵之軍的故意破壞，糧食產量也將會大為不足。
換言之，今年需要賑濟的中原百姓恐怕會遠遠超過年初時候的預期。