空月的目的是追查那幾個小乞丐背后的操縱者，但他不愿意給鮑捕頭說實話，空月對鮑捕頭已經存了戒心。
空月這次跟蹤的對象不是幾名乞丐，是控制小乞丐的那個男人，這叫順藤摸瓜。空月判斷，他的身后還會有人，說不定能挖出一個龐大組織。
自古以來就有一些惡毒之人，把正常的人，主要是幼兒，誘拐或強搶，控制之后，用刀砍斧削或其它殘忍方式，把他變成殘疾或奇形怪狀、像人不像人的怪物，專門用于乞討或操縱賺取錢財。這種現象叫“采生折割”。
采生折割在明代屬重大案件，一經被查獲，直接參與人員凌遲處死，家屬不知情者發配處置，知情不報者斬首。
采生折割歷來民憤極大，對社會的危害極為嚴重，空月憑感覺、憑經驗都能判斷出，他已經觸摸到了這個兇手組織的外衣。
僅僅跟蹤了那個猥瑣男人兩天，空月就有了重大發現。這個男人不是一個人，是兩個成年人控制著十幾個孩子，每天晚上，所有小乞丐收回河濱破屋后，留下一個人看管這些小乞丐，一個人會外出，這個人會去到一家小酒館，小飲一杯，期間悄悄把收取的錢財交給酒館的老板。
他的動作小心且隱秘，但瞞不過空月銳利的眼睛。在現代的刑偵系統，追蹤是一門必備的技能。
空月開始把跟蹤目標鎖定在小酒館的老板，這是個胖乎乎的中年男人，作生意很勤快，每天深夜才收攤。酒館生意過得去，但因為位置比較偏，規模也
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偏小，客人不是太多。
空月也到酒館喝上酒了，空月本來不怎么喝酒，為了查案也只好時不時過來喝上二兩。酒館配菜比較簡單，真正是酒館，酒有十好幾種，菜卻不多，冷菜為主，熱菜就幾種。
空月把自己打扮成一個無所事事的閑人，加上他本來就是個少年，一副人畜無害的普通長相，沒有引起任何人注意。
這天下午，空月一如既往來到酒店，點一碟油酥花生，一個肉絲炒豆干，二兩酒，一個餅，坐下慢慢品嘗。空月吃得很慢，邊喝酒，邊喝茶，邊吃飯菜，有意捱時間。
經過這幾天的跟蹤觀察，確定這個酒館老板有大問題。不止那個猥瑣男人，有不下五個同類的人每天會來到酒館，向老板交錢，都做得很隱秘，但都沒能逃過空月的眼睛。
這個老板就是幕后？空月想，他手下如果有五個組，每組假設十二名乞丐，他就控制了六十名小乞丐，這絕對是大案件。但空月觀察了老板一天的活動軌跡，斷定他不應該是最終的幕后人，他的身后一定還有人。
空月坐的是最里面一張桌子，側身對著外面，他不想引人注意，但他得關注每一個人。突然，一道熟悉的影子出現在空月眼睛的余光范圍，空月心里一緊，他沒有轉頭去看，裝作不知道，還有意往里偏了偏頭。
進來的是鮑捕頭，酒館老板熱情的迎上去，招呼他坐在空月旁邊一張桌子。鮑捕頭本來笑意滿面，也準備坐下了，突然間，臉上的笑意凝結，對老板說話的語氣也轉得冷硬：“有沒有發現什么可疑的人來過？附近好幾家人報案失竊，如果發現可疑的人，馬上到衙門報告！”
老板也是精明人，馬上配合：“一定一定，暫時沒發現可疑的人。”
空月知道，是鮑捕頭認出自己了，語氣才轉換這么快，當下不再裝，轉頭一笑：“真巧，捕頭怎么有空來喝酒？過來一起坐吧。”
鮑捕頭強裝笑臉道：“我只是查案順道來打個招呼，酒就不喝了，你慢用。”
話音剛落，轉身出門就走。這邊酒館老板也猜出空月身份了，對空月滿臉堆笑：“看不出來大人少年英雄，小小年紀就入衙門當差了，可喜可賀！只不知大人為何連續幾天到鄙人小店，還不穿官服？”
空月暗中冷笑，真會裝，心里恐怕早就想把自己碎尸萬段了！
空月也順著剛才的話說道：“鮑捕頭不是說附近發生了盜竊案嗎，我也是為此案而來，你也別多問了，你懂的！”
老板一陣點頭哈腰稱是。
（本章完）