古來世家大族常讓后輩各事諸派政黨，所謂狡兔三窟，東邊不亮西邊亮，就算某一派政黨失勢，另一派子弟卻能得勢讓整個家族門第得以延存。
李家世代寒門，李吾玉野心不小，李琨霜就算天賦異稟能進入天宮，也難以將李家提升為真正的高門。
當初阻撓李不琢考童子試，是不想多生麻煩，可李不琢能得到白益如此看重，在歸真派中若能有建樹，對整個李家門第卻是好事。
何鳳南婦人之見，李吾玉卻不會狹隘。
…………
湟水浩浩湯湯數千里，貫通幽州，流經新封城以南百里外，被人力與機關挖渠引至城南，圍成一里寬的護城長河。
護城河中漁獲頗豐，魚簍巷就臨著護城河，在下城城南。
李不琢在杏榭站走下懸車，往北行了兩百步，就找到了魚簍巷。
巷中八一號朱家是個逼仄的院子，那位知見人朱蒯是個屠戶，正在殺狗，在褲腳擦了擦滿手血腥，便給李不琢介紹房子。
“李公子來的正好，上城金明街有個茶商才搬走沒兩天，空出套一進的院子，里頭家什都沒帶走，公子住進去，帶個雜役去住剛好足夠！我最佩服讀書人，您要住，只賺您個中介費，租金就按那茶商定的，每月一金銖，那地方離縣學也近，換別家一定沒這價格。”
朱蒯當知見人二十多個年頭，看人準，李不琢穿著不算富貴，豪宅住不了，但縣學學生里哪有真正的寒門？家世不會差到哪去，下城的陋居多半也看不上眼。便推薦了這套性價比極高的住處。
李不琢沉吟了一會，卻說還要考慮。
朱蒯一看，知道是嫌貴了，也沒勸，又說了幾處別的房產，讓李不琢選擇。
結果上城的住處挑了幾套，最好最便宜的仍是最開始金明街的那戶，朱蒯就開始介紹下城的地方。
下城的住處比上城便宜許多，同樣大小的院子，租金只有上城租金的三四成，但無一例外都采光極差。
李不琢隨朱蒯看了一套就在魚簍巷的小院——腥臭的咸魚味道四處彌漫，陰暗中的地面始終泛著水澤，水車轆轆的響聲與船機的轟鳴永不止歇。
雖不是好逸惡勞的性子，李不琢也不想住這種地方，便說再考慮，告別朱蒯，回到縣學。
坐在懸車上，李不琢算了一筆帳。
收了白游五金銖，這些日子又花費了一些，一共還剩十金銖，三銀錁子，還有些零散銅錢。
如今開始煉氣，花費也多了起來，一頭三百斤的角彘能吃的肉只百五十斤，要八銀錁往上，只夠吃一月有余；打坐冥想時能助人坐忘入定、觀想修行的蜃樓香一金銖僅能買三錢的量，僅能用十次。
三斤學習機關術，需要的那本偃師入門典籍《牽機圖說》，價值十枚金銖；均算下來每日消耗的柚木、雞翅木等各類木材，也是數枚銀銖。
再說有些書籍，縣學藏書閣中不錄，在地市卻有希望淘到，曾任新封府主的當今的司天宮左使陶祝，便是在鬼市淘到天宮圣人未成圣時的經典注本，成為天宮開科舉以來唯一一個寒門狀元。
李不琢不指望有這氣運，也想更多注本，好加深自己對小道藏的理解，縣試時便更有把握。
這樣一算，十金銖余錢捉襟見肘。
倒不是不能委屈住下城，畢竟就算幽州下城，比起早晨起來抖抖被子就能抖下一層沙塵的滄州鐵馬城來說，住宿條件要好太多。
只是如今李不琢在永安縣學讀書，和縣學里的同年也少不了交際。到時候有同學上門，若住的院子陰暗無光，如魚簍巷這般腥臭，也會被人看輕。
算完賬，已回到縣學門口，李不琢見到縣學邊停著一輛馬車。
馬車通體黑色清漆，青帷帳、赤流蘇，車轅懸掛的小旗上鳥蟲文寫著的正是“折桂坊李府”五字。
馬車后面，一輛牛車拖著個昏死的男人，是李不琢打傷的那李府侍衛。
李不琢剛一走近，李吾玉便從馬車里面走下，微微一笑：“賢侄，在此等你多時了。”