寫完后，李不琢一檢查，發現文脈清晰，詞句簡練直白，樸實自然，已沒必要再潤色。
這時已到了黃昏，李不琢急忙鋪開答卷，把文章謄抄上去。
用的仍是八分書，雖然所剩時間不多，寫起來仍是不疾不徐，力求美觀無錯。
謄完文章，休息了半刻鐘，主考臺上余景山就敲響鳴鐘，八位副考官與巡場官兵紛紛下場，收走答卷。
眾考生紛紛離場，人頭熙熙攘攘，有幾人還在交流縣試考題，李不琢又困又餓，悶頭擠出考場，徑直坐懸車回黎溪巷。
到了巷口，就見到扎雙丫髻的女孩打著燈籠在橋頭左顧右盼的，不時捏捏著膝蓋，看樣子站得腿酸了。
“在這傻等能近多少？”李不琢走近道，“做飯沒？”
“鍋里熱著呢，怎么樣？”三斤抓著李不琢的手往回走，又是期冀又是擔心的，問的當然是縣試。
“湊合吧，中第應該沒大問題。”考試時突然改變主意，沒迎合縱橫家學說，李不琢心里也拿捏不準結果，沒把話說太滿。
…………
夜深，貢院內堂燈火通明，八位副考官伏案批卷，先批貼經墨義，達不到乙等的卷子，直接丟到一旁，修持部的文章已沒有必要再看了。
堂上安坐的白益身為主監，有提錄棄卷進行重審之權，卻也不會到這些貼經墨義都不過關的棄卷堆里去尋遺珠。
八位副考官批完貼經墨義都合格的卷子，才會看修持文章，按文理，文采，書法等方面評定，有甲等的卷子，再交給坐在內堂中央案幾邊的姜太川定奪。
永安縣每年縣試童子名額有八十七人，按往年情況，一次縣試千份考卷，甲等試卷數量不會超過五十，所以甲等試卷必然能中童子，待排完甲等試卷的名次，主考官就會到乙等卷子中抽取試卷，大致滿意就批為中第，直到湊夠名額為止。
這時姜太川已看過九份甲等考卷，突然右首批卷的副考官輕呼一聲“真是絕妙”，隨后就把題卷遞給姜太川，請主考過目。
姜太川拿過題卷一看，點頭道：“好！魁首之才！”
也不看糊名，接著說：“一定是符膺的卷子，符靈均當真收了個好學生，咦，貼經只錯兩題，墨義答的也都是堂堂正正的前圣之言，若無意外，這次魁首非他莫屬。”
之后才翻開名字一看，果然就寫著符膺的名字，忍不住看向白益。
邊上的掌燈侍衛察言觀色，心中暗道：“神將大人拿靈樞真解激姜大學士也拿出轉丸篇，本以為這魁首會落在道家子弟頭上，可眼下看來符公子必然是魁首了，神將大人這回可真是做了筆虧本買賣。”
“姜兄不妨等考卷都批完再下定論。”白益坐在左首案幾邊，雙目似開似闔，雖是本次縣試主監，卻一副置身事外的模樣。
姜太川搖頭呵呵一笑，繼續批卷，過了一陣，突然輕咦一聲。
“這文章……當稱佳作！”