數日過去，李不琢每日天未亮時，便出城去古戰場煉六部劍。
白日里，在書局讀書，讀罷《乾坤鑿度》等道家讖緯學典籍，便開始涉獵陰陽家學說。
陰陽家與道家同出一源，當今道家與陰陽家也糾葛極深，難分彼此，但李不琢能接觸到的典籍中，陰陽家典籍在陰陽五行與數術鉆研比道家典籍更深一層，以陰陽五行闡述人體、天地乃至于萬物。
李不琢除自己思量與苦讀以外，二度拜訪步東華，向他探討《陰陽別論》中的學問義理。
這日黃昏，驛館中，步東華一邊飲茶一邊贊道：“此時鉆研陰陽對你來說是上上之選，百家學說體系龐雜，但陰陽五行乃是傳播最廣的體系，你若能精通，無論是日后修習道家煉氣術，還是岐黃之術，都大有裨益。”
李不琢謝道：“這幾日多虧了前輩賜教。”
步東華道：“哎，這話卻是說得我慚愧了，我教你的不過是些入門法子，為你指路而已，至于師門秘傳我可是半點不曾透露。”
“雖說這些學問義理不是秘傳，但若要領悟通透，少不得走幾次彎路。”李不琢轉頭一看天色已近黃昏，起身到：“時候不早，便不耽誤前輩公務了。”
李不琢告退后，步東華晃了晃茶杯，輕嘆一聲。
“這些小種紅茶是曹大人派人送過來的，是不是太淡了？”邊上的侍女問道。
“茶倒是好茶。”步東華把盞中茶湯喝盡，用捏起茶葉，扔進嘴里嚼著，“就是曹延手下那些文書太不堪用了，十余人合力，花了幾日，也沒能把李不琢整理過的那些卷宗摸清頭緒。”
“李公子可真是厲害。”侍女聽不大明白個中因果，但從步東華的語氣，也能聽出他對李不琢的贊賞，收拾著茶具。
李不琢打驛館里出來，只見暝色昏沉，街上行人寥寥。
幾日前，靈官衙不光發布告限制人口流動，還開了宵禁，是以眼下還未入夜，街邊商販就早早歸家了。
沿街走了一陣，李不琢卻沒回吏舍，而是往相反的方向，到了吳記鐵匠鋪前。
這幾日用禽畜祭煉，加上古戰場殺伐煞氣凝練之下，驚蟬劍劍靈逐漸壯大，按理來說，再過幾日便能御空而行，讓李不琢能使出六部劍里的飛劍殺招了。
但前日祭煉過后，次日再祭煉時，李不琢卻發現一日過去，劍靈總會衰弱一分。
細查之下，便發現是劍身上那道缺口，猶如水瓶上漏水的罅隙，泄漏著劍靈的靈性。
雖說罅隙不寬，泄露的靈性也只是涓涓細流，但長此以往積累下去，便要白費許多功夫。
“那匠人憑一雙耳朵，一彈指便能把驚蟬劍的鑄法甚至材質都說出來，也許真是因為不愿暴露身份，才藏拙不肯幫我修劍，不妨再去試試……”
帶著鐵味的灼熱氣息彌漫在鐵匠鋪中。
盲匠吳心正把鐵水倒進鑄模，那邊的學徒吳寒咬牙避過火星，一下一下揮著錘頭，嘴里不忿道：“我出身清白，他們憑什么不給批度牒，往日兩銀錁就能辦的事，如今要收五銀錁，這不是明目張膽搶搶錢嗎？師父你怎么還多給了兩個銀錁子。拿了錢，也沒見他們辦事啊。”
“明眼人都能看出來河東縣不安穩了，不賄賂官差，再過十天半月都休想拿到度牒……”吳心說著，忽然向門口一側耳朵，“有客來了。”
吳寒一看進來的人，連忙放下鐵錘來迎。
“李掌書又來了，有什么要委托小店打造的嗎？”