圍坐餐桌的五人，加上趕著出海而沒留下吃早飯的老四阮齊，這便是草禾幫的全部成員了。說好聽點是草禾幫，說不好聽點，也就是幾個無家可歸的可憐孩子相互依偎過活的小家庭罷了。
幫派名字是排行老二的秦沐晗起的，寓意先吃草再吃禾，算是個美好愿景。至于名字為什么不由排行老大的陸姓少年定？當然是他沒好好讀過書，腦子里沒貨，用秦沐晗的話說：“真讓他起名，估計叫丐幫是跑不了的。”
草禾幫幾個孩子的出身、家世各有不同，甚至可謂天壤之別，生活在一起許久，大家還是心照不宣地不去過多提及那些往事。
只知道秦沐晗曾是臨平郡城內某豪族的私生子，確實算個公子哥，但身份上不得臺面，故一直隱藏在暗里，沒成想最終卻因此幸免于難，而那個豪族滿門三年前已經消散于塵土之中；算盤珠出身也不錯，是賬房家的兒子，但聽說小時候一直癡癡傻傻的，令瞧慣了伶俐人的家中長輩十分不喜，所以一直沒給入籍，反而在某件事之后陰差陽錯地活了下來；阮齊最神秘，只知道不是本地人；五妹阿絮則是從小體弱多病，多半是家里治不起了，所以把她賤賣給大戶人家，能治好就當個暖房丫鬟，治不好也有人給下葬，最后是丫頭自己偷偷跑出來，被阮齊撞見給帶回來的。
年紀最小但熟稔人情世故的趙聰原本也有個安穩家庭，然而父親在庭北道筑城時意外身亡，母親悲傷過度沒多久也跟著去了，事發突然，只剩下個三四歲的孩子獨自在家。要不是陸姓少年兩次路過趙聰家門口都聽到有孩子的哭鬧聲，估計再過一天，沒吃沒喝的趙聰也就沒活了，所以男孩特別親近陸姓少年，用他那潑皮話來說就是“叫他爹都行”。
相比于這些個無父無母、無牽無掛的遺孤們，反倒是身為老大的陸姓少年還有親人在世，是他外婆。只是外婆腿腳不便又目盲，家中也沒有穩定收入，所以老人的日子過得委實不比這幾個孩子好多少。嚴格來講，陸姓少年要一人照顧兩個家，好在草禾幫這邊有秦沐晗幫忙打點，其他幾個孩子也都有一技之長，起碼能夠填飽肚子。而在外婆那邊，陸姓少年一直哄騙稱朝廷每月三兩的撫恤金月月準時到賬，不多，但也夠生活，剩下點錢還能去念個私塾。
其實真不是陸姓少年愛讀書，而是外婆最喜歡讀書人，她總與少年念叨只有讀書才能出人頭地，讀書才能受人尊敬，讀書才能讓她死后再見到他父母時好有個交代.....
但他哪有閑錢去讀私塾，所以在讀書這件事上，少年自己都記不清到底撒過多少謊。而且為了要應付外婆不時的詢問，他不得不常去各個私塾門外蹭聽，死記硬背下幾句道理好應付差事。好在他天生不笨，又善于顧左右而言他，外婆倒一直信以為真。
秦沐晗之前揶揄陸姓少年，也正因為此。
吃過早飯，草禾幫的幾位英雄各自按計劃行事去了，除了那一老和一小。小阿聰得看家，雖然這個家沒啥值錢物件兒，但也經不起丁點損失；陸姓少年嘛，今天沒他啥事，所以又準備去私塾門外當那偷聽賊了。
少年常去的私塾是一位姓
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郭的落第老秀才開辦的，位于城南梨木巷，私塾里的學童多是普通人家的孩子，畢竟官宦子女或是富商人子弟都會去朝廷開辦的郡學館求學。
之所以常去這座私塾，一方面是離著草禾幫據點近，另一方面也因為這個落第的老先生在少年看來實在是很有意思。郭老先生并不像傳統儒生那般溫雅謙遜，除了在傳授先人道理時勉強撐得起一副先生模樣，其他時間倒更像個無賴匹夫，抽旱煙、喝花酒，很是享受。
最讓少年覺得有趣的是他那張極其刻薄的嘴，上至王侯將相，下到鄰里百姓，常常是逮著什么罵什么，時而直戳心窩，時而陰陽怪氣，許多本可以好好講的話，到他嘴里常常難聽至極。
鄰里都知道郭老先生他屢次落第，并不順遂，心中有怨氣在所難免，加之他肚子里確實有幾斤墨水，也不會在孩童面前展現那副做派，所以鄰里和家長也就睜一只眼閉一只眼，不愿與他產生過多爭執。
直到四年前陸姓少年的出現。
四年前，少年不過十歲，本該跟大多數孩童一樣在私塾內初讀四書五經，卻因為父母和姐姐的意外遭難，以及還要照顧年邁多病的外婆而早早輟學養家，當然，外婆一直被蒙在鼓里。
生計方面，他為人伶俐，能說會道，打打零工倒是能勉力支撐起他和外婆的生活，但讀書在他看來屬實是個又古板又花錢的差事，只是為了能瞞過外婆讓她少操點心，平日無事可做之時，他便會憊懶地去偷聽先生們嘮叨幾句。
四年前那一日，少年一如往常地摸到了那座宗祠私塾的屋頂，平躺著翹起二郎腿，眼望天空，耳聽書聲。正愜意時，一坨鳥屎正中少年面門，氣得他起身就摸出彈弓，要結果了那不知天高地厚的小麻雀。一通折騰下來不僅沒打中麻雀，反倒被宗祠護院發現了這個不速之客。好在少年人小鬼大，身手靈活，幾個上躥下跳就不見了蹤影。
倒了一腦門霉的少年本想去城南破廟里補上一覺，經過梨木巷時發現了這家新開的私塾，只是學生少得可憐，他往里打眼一看，就知道都是些其他私塾不要的笨娃娃。少年索性靠著門板坐下，大大方方地偷聽屋里老頭到底都講了啥，看看是怎么誤人子弟的。