晁榘自幼牖中窺日，深諳刑名和公羊之學，然而命運不濟，年過而立，一事無成，悵然獨悲，深愧平生之志，高聲吟道：“北山有芳杜，靡靡花正發。未及得采之，秋風忽吹殺。君不見拂云百丈青松柯，縱使秋風無奈何。四時常作青黛色，可憐杜花不相識。”
忽聞抄手游廊下有女子朗聲道：“明理堂諸君，庸才顯赫者眾；朝堂之上，尸位素餐者多；先生不必沮喪，我自有舉薦之途。”
匜朝女子地位不遜于男子，獨立率性，亦可續史著書，封侯拜將。在這集賢書院出現女子，倒也不稀奇。
晁榘問：“哪位尊者取笑于我？”
廊下兩名修道女子隱隱約約，看不清楚。
其中一位道：“我已經看了先生生辰八字，甲申年，丙寅月，乙卯日，辛巳時。春生身強，殺淺大貴，夏平常，秋官煞旺，冬印綬旺俱吉。日干專旺，時上辛金為殺，月上丙火制伏，當貴為宰輔。”
一名昆侖奴和一名朝鮮婢一前一后走出游廊。昆侖奴又稱僧祗奴，赤腳披發，金環穿鼻，螺髻長卷，肌膚黑漆。朝鮮婢襦裙齊胸，溫婉可人。朝鮮婢雙手遞出一物：“我家主人吩咐將此物贈予先生。持此物拜訪司馬昱，必可大展經綸，何故見疑？”
匜律云：奴婢賤人，律比畜產。大匜朝蓄奴之風頗盛，稱之為““生口”。林邑的昆侖奴，燕國的朝鮮婢，蜀川的僰道僮，西域的胡姬，哀勞國的菩薩蠻，隴西的羌奴，陰山的胡奴，皆是大匜朝風靡一時。僧祗奴為侍奴，朝鮮婢為女婢，菩薩蠻為舞姬，羌奴為牧奴，匈奴為馬奴，乃是司隸貴族斗富炫耀的時尚，更是財富排面的象征。
“君子不行鼪鼯之徑。此物若果真神妙，何不留為己用，反慷慨贈我？”晁榘仰天大笑，惟恐被人戲耍了去。
“我不忍睹黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴。未料狂生自貽伊戚！怨我多事啦！”
忽聞墻外馬蹄隆隆，轟然物倒，呼喊叫嚷、怒罵呵斥之聲一片，又聞刀戈相擊，弓弦振鳴。
有人大喝道：“何方賊虜，竟敢公然搶劫洛陽城？”
一個匈奴胡人聲音道：“吾乃匈奴使團，就是來取歲貢，這些奴婢賤奴、綢綾布帛終究還是我們的，早取晚拿有什么區別。”
廊下翻出清麗身影，腳點梅花，倒翻身橫空落到房脊之上。只見她一幅女冠裝束，倩影迎風而立，向外望去，飄然消失于漫天飛雪之中。
晁榘呆了半日，驚惶如夢，細聞空氣中一縷淡淡沁人心脾的香味，不由心中叫苦：木樨宜龍腦，酴醾宜沉水。沉水，又稱沈水，即沉香，其香烈氣清，蘊藉豐美；酴醾味辛烈非常，兩者風味相合，合香以焚香味妙不可言。故酴醿又有“沈香密友”之稱。酴醿，又稱荼蘼，冰為肌骨月為家，瓊瑤晶瑩，芬芳襲人，甘露仙汁，澤體膩發，香味月余不滅，這香是沉水香，來自萬里之外的南洋諸國，若非皇室宗族怎有此熏香。自己竟錯過了千載難逢的良機。
晁榘問那童子：“你家主人是誰？”
“不知好歹！”童子做個鬼臉，將手中錦囊拋于雪地，一溜煙跑了。
晁榘撿起錦囊，打開一看竟是一枚圓潤的銀鈴，上面雕琢一朵小梅花。他不明所以，只得收存懷中。