中庭里這一位身著甲胄，披赤色大氅的將軍，正是北宮錯。北宮錯溫厚寬平，敦厚，平素儒雅隨和，有氣敢任，敬重賢才，知人善任，博學多才，戰功累累。曾直曲塞，廣河南，破祁連，通西域，靡北胡。飚勇紛紜，長驅六舉，電擊雷震，按榆溪舊塞，絕梓領，梁北河，討蒲泥，破符離，斬輕銳之卒，捕伏聽者三千七十一級，執訊獲丑，驅馬牛羊百有馀萬，全甲兵而還。夫用兵之法，全軍為上，破軍次之。全甲兵而還，乃是神威大將軍。
老皇帝大喜，援引古詩：“薄伐玁狁，至于晉陽（太原），出車彭彭，城彼朔方”，將高闕以南的河套地，命名為朔方郡。
鹿胡骨單于被殺，伊稚黠奪位，發動十多萬騎兵向漢塞開來，到達時符奚廬山時，抓到夏人，聽聞北宮錯統領四萬騎兵駐守五原、朔方，遂引兵而去。飲馬翰海，封狼居山，西規大河，列郡祁連。自此北宮錯駐扎的隴西、北地、雁門、代郡、云中，匈奴都不太敢進犯。
當日伊稚黠奪位，張郁青協助稽胡王於單逃出，（此情節在編輯過程中遺失，后補！）韓歸夏、張郁青、郭公仲也有并肩作戰之誼，因此兩人與張郁青交談甚歡。
北宮錯道：“九月蹛林之會，集結諸部，課校人畜，以劫掠，此乃匈奴之習。自張郁青傳來消息后，本帥立即派斥候探聽軍情。此次右賢王以為襜襤王報仇為名，要大匜朝交出韓歸夏和稽胡王的人頭，糾集諸部五十萬眾南下，居延王、沮渠王部十萬自雞鹿塞犯朔方、五原，烏珠王部十萬犯云中和定襄，右賢王以及鮮卑宇文族十五萬犯雁門。”
蘇陵道：“今上飾子女以配單于，金幣文繡賂之甚厚，單于待命慢，侵盜亡已。”
馬贊道：“云中五郡以河南地為核心，云中城更是重中之重，守住陰山便是我軍底線。”
歸義胡人頭領紛紛點頭。輝渠部仆多、仆雷父子便居住在滿夷谷，其它諸部也分布在陰山諸郡，自然知道陰山防線的重要性。
王恢笑道：“太子常言，向使扶蘇拒亂命而不從，蒙恬起大軍而趨咸陽，板蕩中國，清除佞臣，則秦社稷未必傾覆，而宗廟可得。新秦中之地（河套）則不必蒙胡腥百年。今幸得大將軍復我國土。”
平城之圍，王恢進退失度，因罪貶為庶人，幸得太子再度舉薦放得復雁門太守之職，常感念太子之恩。
蘇陵道：“還須提防鮮卑、烏桓。”
王恢道：“鮮卑與烏桓，為匈奴迫，獻質子，納皮布稅，如今又為扶余王次仲所牽制，不足為慮。”
北宮錯道：“今秋舉兵來犯。我陰山駐軍僅有十五萬，還要分守各處關隘，實在兇險之極。”
馬贊道：“朔方、五原、云中、定襄各有守兵五萬余，可守十日。”
蘇陵道：“如今草原雨水少，漠西干涸，水草不足，諸部所圖皆朔方、五原的糧食人口。我們可堅壁清野，堅守城池，諸部無所得，必退。”
王恢道：“雁門關曾數番被破壞，近幾年索然有所修補，但是若要抗擊二十萬大軍日夜攻城，恐難堅守。但是這雁門關一破，敵兵則長驅而入，狼孟（忻州）、晉陽（太原）則無可防守。”
陶猛道：“關中蝗災大起，蜚北至定襄。關中樹大中空，我們云中五郡的糧草，半數來自陰山六郡，半數源自西河。這云中五郡的屯田和水利就是我們生存之本，大將軍多年心血早就，一旦舍棄，不知何日能恢復。更重要的是那群御史和朝中亂臣，又要以丟失國土之罪彈劾大將軍。”
王恢道：“前有五十萬虎狼之師，后有陰險之輩，要援無援，要糧無糧，要餉無餉。我真心為大將軍為難！”