“戰城南，死郭北，野死不葬烏可食。為我謂烏：且為客豪！野死諒不葬，腐肉安能去子逃？水深激激，蒲葦冥冥；梟騎戰斗死，駑馬徘徊鳴。梁筑室，何以南？何以北？禾黍不獲君何食？愿為忠臣安可得？思子良臣，良臣誠可思：朝行出攻，暮不夜歸！”
大戰之后，營寨殘破，殘眾鼓足士氣齊唱《戰城南》。
北宮錯道：“陶猛、鄧禹，隨我堅守營寨。周霸、馬贊率大部向東破圍，張郁青你率斥候向西突圍，牧野珉可以接應。”
張郁青、風過庭、王霽云、唐果果、禽奚、展喜、安陽壽、濮陽興、商丘成等，自龍勒水摸向鞮汗山，見沮渠王大部正在圍攻居延塞。
王霽云道：“我們最快的逃生路徑是穿過沙漠（巴丹吉林沙漠）南下至河西，但是這沙漠也可能就是我們葬身之地。”
張郁青道：“匈奴諸部合圍，誓為薄胥堂報仇。唯有這沙漠是唯一缺口，置之死地而后生，”
眾人眼前是蜿蜒無垠的茫茫沙海，右邊是紅褐色山峰（雅布賴山）孤立戈壁之上雄渾威嚴，令人無所適從。四周一片靜寂無聲，眾人皆沉默行軍，沙丘洼地交替出現，曲曲折折的沙丘曲線便是眾人行進的路線，光影錯落有致，單調而神秘。天空淅淅瀝瀝下起小雨，令黃沙更加結實，適宜行軍。昏沉的天空與漫無邊際的黃色，震撼著人的心靈，壓迫得眾將士說不出話，似乎透不過氣。
夕陽漸漸沉下去，無際沙丘之中忽現一片海子，水平如鏡，波光流動。眾軍似乎透了一口氣，皆雀躍歡呼。眾人扎營之際，忽然海子對面沙山冒出一隊馱兵，彎刀映著寒冷的光，因為逆著陽光，也看不清對方樣貌。
風過庭道：“流沙之下乃雷淵，陷入者骨肉糜潰，這沙漠之中竟然有人，這是什么人？”
王霽云道：“沙漠秘族，本是傳說，誰也不知沙漠之中真的有人能存活。他們是鬼方后裔，為商王武丁所破，西亡于沙漠戈壁之中。江湖傳聞五大秘族，這鬼方族乃是最神秘，其首領乃是媿姓。我對他們的族語知道一些，我試試能否和他們交流。”
王霽云乃長嘯門年輕一代最博聞強識之人，也是胡語，非得是典屬國的譯者，對秘族語言也能通曉。王霽云大喊秘族語，大意是：我們是路過的朋友，并無冒犯之意。這時對面閃出一個騎著駱駝的金衣美人，蒙著紫色面紗，也不搭話，轉身率眾下了沙山。眾人這才看清密密匝匝的馱兵足有三千人，顯然是見到大軍進入沙漠，集結于此。眾人竟是好不知覺，若是遭秘族戰士偷襲，必定死傷慘重。
王霽云道：“對方并不答話，不知其意。”
次日，兩名秘族展示騎著駱駝來到營地，王霽云與之交流，得知其邀約為首將軍到秘族營地。張郁青僅率王霽云前往，一個時辰到達一處高聳的沙山，形似五個棱面尖塔，在陽光照耀下折射金色光彩，沙山山石稀疏的沙拐棗、籽蒿、麻黃、籽蒿和沙竹，沙山下下是平坦的草地和湖泊，生長著蘆葦、芨芨草。白石建筑延展在沙山下，一片祥和寧靜的氣息。
忽然，一聲哨聲，沙土之下鉆出無數戰士，四周沙山之上布滿了人影。兩名使者與之答話，秘族戰士開始四處游弋警戒。忽然一名秘族戰士向張郁青射來一箭，擊落張郁青盔頂紅纓。張郁青搭箭還擊，連珠三箭，將那人長弓擊斷，駱駝皮鞍繩帶劃斷，駱駝受驚，那名戰士摔了下來。張郁青用箭精巧，令眾人大為震懾。
王霽云悄悄道：“那個只是普通戰士。這些秘族戰士伸手矯健，魁梧雄壯，個個都是戰斗高手。我軍絕非其對手。”
張郁青道：“物競天擇，適者生存。能在荒漠安居，自然是有過人的手段。”