船隊留了兩條空船，其他趁月色悄悄轉移，沿漣水向東。剛剛進了漣水，那約定停泊之處火起，喊殺之聲大作。
柳之詠等待三刻鐘，紅綃自水中躍出，還擒拿了一人。
紅綃道：“老實交代，你們收了錢，不給貨物也罷了，還要殺人滅口？”
那人垂頭喪氣道：“高占道是東郭陽宗大老爺的心腹，但是他好色成性，濫賭無度，包養揚州瘦馬，豪賭數日，將店里銀兩都輸了。因此，高占道四處放風能出私鹽。其實黑吃黑，找他要買私鹽的都已經成了冤鬼了。”
紅綃氣憤道：“燭之狐成事不足敗事有余，差點害了我們性命！”
那人求饒道：“小人只是賭場的賭友，這是第一次來，從沒殺過人。”
紅綃道：“公子，這如何是好？”
那人道：“漣水向東北的朐山乃鹽幫總舵，王斗乃是義氣人，何不前往。”
紅綃頷首稱是。
身邊的水手一船槳打下去，那人七竅出血，跌落水中。
朐山乃是鹽幫陳兆興退隱之地，距離朐山十里，柳之詠命眾人等待，自己則前往朐山探聽消息。過了彌河，只見東畔朐山上山寨張燈結彩，有不少人挑著禮物上山。柳之詠詢問，得知今日是李孟與陳紅袖大婚之日，原海沙幫三十六大小鹽場、原鹽幫十二鹽場的場主紛紛前來獻禮。柳之詠遂命紅綃自船上取來黃金在小鎮金店打造一套金首飾，又購置其他禮貨，命人送上山寨。
李孟接到禮單，一看價值千兩白銀，不由倒吸一口涼氣。李孟連忙與陳紅袖、王斗商議。
陳紅袖道：“我們在朐山舉辦婚禮就是避開江湖紛爭，不愿打擾江湖人物，有誰能尋找朐山來？”
李孟道：“此人只寫了‘昔日故人’，字跡飄逸有力，應當是一名少俠。”
陳紅袖道：“此人約在東山奎星樓頂見面，必是輕功甚好，江湖之中我們認識的文武雙全的年輕人沒有幾個。”
王斗道：“如此神秘相約，想必有極深緣故不得公開露面。”
李孟道：“難道是那人？”
朐山孤峰秀立，形若委粟，獨立成峰于平川之上，山峰不高卻可俯視四野。柳之詠施展輕功等于奎星樓上，此樓高筑座臺，頂為垅瓦，八角翹首，飛檐流丹，極目遠眺，只見天地遼闊，大地如錦，彌河騰浪，相對。朐山、把守彌河兩岸，此處立寨易守難攻。
王斗登臨樓頂，見了柳之詠背手而立，詫異道：“你是泰山柳少俠？”
柳之詠道：“王幫主好眼力。”
王斗道：“我沒有那個本事，我師弟李孟推測推測是你，未料果然是你。論聰明機敏，我不如師弟。”
柳之詠道：“王幫主豪俠爽快，兩淮有口皆碑。”
王斗道：“柳少俠也不要吹捧我了，此次前來可是需要我王斗做些什么？”
柳之詠道：“我乃江湖罪人，不怕我牽連鹽幫？”
王斗道：“哈哈！我王斗雖然愚鈍，卻知柳少俠決計做不出那等傷天害理之事。梅花莊一案必是有人構陷。”