楚王允諾三人在楚王獵苑狩獵。一頭犀牛奔來,三人合力獵殺。莫適興奮道:“原本云夢澤犀牛極多,后來楚王為造鎧甲而大肆捕捉,越來時越少了。未料今日獵殺一頭。請函人府的匠人,將犀牛皮制作腰帶,鑲嵌金飾,也搭配我的爵位了。”
魯大腳問:“不更是什么爵位?”
莫適道:“不更可免更卒之役,五大夫可免戍卒之役。一級公士,二上造,三簪裊,四不更,五大夫,六官大夫,七公大夫,八公乘,九五大夫,十左庶長,十一右庶長,十二左更,十三中更,十四右更,十五少上造,十六大上造(大良造),十七駟車庶長,十八大庶長,十九關內侯,二十徹侯,最高王爵。不更者,即可免充更卒之役,大夫可免徭役,公乘可免本家免役。”
“有了爵位便可封官了吧?”
“有爵位不一定有官職,不過一般來說。里吏,公士、上造可任。亭長,十里之地,上造、簪裊可任。?鄉吏嗇夫,游徼,不更、大夫可任。郡治之中,大夫多如狗,公乘滿地走,何況是江陵城。”
雷雱道:“江湖草莽爵位不高,豫章霹靂堂雷家被視為楚王臂膀,也不過公乘爵位,出入可乘公家之車,田地五百畝,宅基地一百五十步。翟夷之則多立功勛,爵位大良造。”
莫適道:“我衡山派本有爵位,因罪不襲,我是第一個有爵位之人。”
魯大腳道:“那我沒有爵位,豈不是更慘。”
雷雱笑道:“賤為布衣,貧為匹夫。嘿嘿!你有錢,不能叫匹夫!王八戲子吹鼓手,販夫走卒屠夫狗。”
魯大腳笑罵道:“狗嘴吐不出象牙!”
莫適道:“爵位并非必要,巫覡無須爵位依舊可任高位。大司命、少司命不依舊輜車覲見,朝議國事。”
魯大腳開玩笑道:“這個小伙子說的不錯!有前途!”
雷雱道:“臭味相投,狼狽為奸,沆瀣一氣。”
莫適道:“以利合者,迫窮禍患害相棄也;以天屬者,迫窮禍患害相守也。我們這是天生趣味相投……”
魯大腳道:“對!我們就是趣味相投的狐朋狗友。”
三人調侃揶揄,樂不可支。
襄郡主所立英才館就在南郡黃歇故宅,取春申君門客三千的遺風。
黃歇博學多聞,能言善辯。在楚國日益衰弱遭到強秦攻擊之時出使秦國。他見楚懷王被秦誘騙,囚死于秦國。楚頃襄王剛即位,擔心秦一舉滅楚,于是寫了一封長信給秦昭王,極力陳述秦攻楚是不明智的行為。信中說:“天下莫強于秦、楚。今聞大王欲伐楚,此猶兩虎相與斗”。終于說服秦昭王下令秦大將白起退兵。表現了非凡的外交才能。
后來,黃歇與楚太子作為人質留在秦國數年。他在秦國廣為結交,冒著生命危險,幫助太子逃脫虎口。當他推算太子確實已經回到故國,黃歇主動將此事告訴秦昭王,鎮定自若,視死如歸。黃歇的行為在秦國統治集團中引起震動,有人主張立即將黃誅殺,有不少人卻對黃歇的勇氣和忠誠暗暗表示欽佩,認為:“歇為人臣,出身以徇其主,太子立,必用歇,故不如無罪而歸之,以親楚。”經過一番辯論,秦王決定將黃歇放回楚國,并設宴送行。
這時一輛戰車疾馳而來,駟馬駕轅,車速極快,車上一個是紅袍金弓的少女,一個是羽衣翠杖的巫祝,皆沅芷澧蘭之風姿。三人的戰車本想躲避,卻不料橫在路上。
莫適道:“不得了啦。這是玉樨郡主竇媭媭的車駕,那巫祝是隨玓瓅,皆不是好惹的角色。”