列謨海位于布爾汗布達山與積石山之間的峽谷，乃是環湖地區和黃河源區唯一通道。此刻青草一寸長了，三人依附茶卡河向大非川東部，深一腳淺一腳地穿行。黃色格桑花正艷得觸目驚心，細細碎碎鋪滿大地。三人走到了夜里，準備在香尕湖扎營，忽然見遠處有打斗之聲。李壞仔細觀瞧，對方竟是涪心慈，背負竹笈，手中一條白練正和羌人搏斗。李壞飛身過去，打散了三個羌人。
李壞道：“沈姑娘怎么會在這里？”
“關中瘟疫，百姓受苦，我來采摘蟲草。”
“這里極其危險，羌人野蠻與彪悍，你還是趕緊離開吧！”
“殺人的人還有善念么？”說完涪心慈頭也不回走了。
“你去哪里啊？”
“那邊坡地墑氣飽，必定蟲草多而肥大，我夜宿那里。”
寒冷滯重夜色籠罩了遠處山巒，夜空星星銀河清晰。跌宕起伏的坡野溝岔，藏著豹子、孤狼等猛獸，草地旱獺忽然發出孩子般呵呵的傻笑，夜色的曠原恍若無間地獄。涪心慈踩著牛羊小道，走向遠處山坡。那孤單的背影單薄而楚楚可憐。但是她為了瘟疫，冒著生命危險，毫不畏懼。
次日向西，地勢越來越高，冷瘴侵體，李壞感覺肺部疼痛，頭疼欲裂。三人翻越河卡山，時，忽見涪心慈倒在前方。李壞救其她，涪心慈軟綿綿的沒有力氣。趙豐國道：“千萬不要讓她睡著，睡著了就再也醒不過來。我們速度下山，會好一些。”雖說速度下山，但是此地距離山腳還遠，焦急之際，忽見一頭白牦牛奔來。李壞身手矯健捉了那只牦牛，意欲令涪心慈騎行，奈何牦牛野性不馴。
涪心慈低聲道：“我有河西紅衣教圣藥，紅衣教徒說：此藥可破除迷障，魂魄出竅，浮掠仙境，馴化生靈，可以一試是否可令其馴服。”
涪心慈勉力喂食，白牦牛通靈的眼睛與涪心慈對視，逐漸安靜下來。李壞抱著涪心慈騎在牦牛背上在奔馳，如履平地，疾馳之中不感顛簸。兩人下了河卡山，來到大河壩，地勢稍緩，李壞便放了那白色野牦牛，但是那牦牛猶自跟著兩人走入黃清河中，涪心慈加以驅逐，牦牛才三步一揮手折返。
李壞黃清河取水燒水，為涪心慈飲用。
李壞道：“姑娘為何還要前行？”
“烏海城有種草藥叫黑玉草，乃是黑玉斷續膏的主藥，可以治療骨折如初。”
“誰骨折了？”
“翟家大小姐翟碧寧為了尋找仇人，滑下山坡，右腿骨折，成了跛子。這黑玉斷續膏可以令之復元。”
李壞沉默不語。
“那個人就是你，對不對！我曾經告訴她你是好人，令她不對你的警惕，害得他的父親和弟弟慘死。我對不起她。”
李壞道：“殺人的是我。此事與你無關，你不要如此冒險了。”
“減輕罪孽是我醫者本分！”
李壞適應了高原反應，背著涪心慈，穿過霧氣籠罩鄂拉山口，經過溫泉，來到莫格讓雪山下的列謨海，這是一個苦咸海，湖水結冰，白色的堿層層露出土壤，。天氣變化無常，晴雨不定時而滾滾烏云，雷雨陣陣，時而中陽光照射，溫暖和煦。積石山在北側聳立，縱列如潔白無暇的高大墻壁，昆侖之丘與昆侖之墟是青海高原的邊界線，再向前則是黃河源頭的五花草甸。