劉鋌的家在潯南村，離輯里村也就二里地，劉鏞先去潯南劉鋌家中探望，劉鋌的父母妻兒皆在家中，劉鏞向他們問了安，呈上帶來的禮物，并告知他們劉鋌在上海一切都好，讓他們放心，不必牽掛。
劉鋌母親非要留劉鏞在家里吃飯，劉鏞盛情難卻，只得陪劉鋌父親喝幾杯。
按家族排，劉鏞與劉鋌是同一個曾祖父，劉鏞父親與劉鋌父親為為堂弟兄，劉鋌父親排行老三，故大家叫他三伯伯。三伯伯在潯南村開煙紙店，如今兒子劉鋌跟著劉鏞在劉恒順絲行做活，手里也就攢了一些錢，日子過得也比較富裕。
三伯伯嘆道：阿鏞啊，你阿爹走的時候，我正好在生病，也沒能去送送他，畢竟兄弟一場，想起這事我心里便堵得慌。
劉鏞寬慰道：這亂世中，我阿爹能死在家鄉、埋在祖墳中，已然是天大的福氣了。
三伯伯道：誰說不是呢，好多人都沒這個福氣呢。這世道亂的，不知道我還能不能看到太平日子。
從劉鋌家出來，劉鏞背著行囊急匆匆走到輯里村宋家，站在宋家門口，感慨萬分，當年因為絲行向繭農下定，他認識了宋洪生一家，也認識了洪英，萬萬沒有想到，宋家竟成了自己的岳家。可惜如曇花一現，洪英便不知去向。上帝保佑，但愿等會兒在這里能見到她。如果她在這里，就是把她綁也要把她綁回去，天大的事由我承擔。
鄉下人沒有大白天關門的習慣，宋家的門敞開著，劉鏞徑直走了進去。
洪英娘獨自在家剝絲綿，她看到劉鏞，驚喜地起身道：啊，女婿來了？洪英呢？她怎不和你一起回來？
劉鏞一聽這話，心都涼了。他原以為洪英無處可去，只有回輯里村娘家來，未料到她竟然沒有來，有意躲得遠遠的，存心不讓別人尋到她。
劉鏞也就不敢再提洪英，接著說：孩子們離不開她，路上也不太平，所以未能同來。他拿出洋布和糖果，道：姆媽，這是洪英讓我帶來給你們的，洋布給你和嫂子做衣裳，糖果給孩子們解饞。”
洪英娘接過禮品，也未起疑，她高高興興地給劉鏞沏茶。接著問道：你還沒去鎮上吧？我勸你還是別去了，亂得很。前些日子朝廷的官兵光復過南潯，但僅過了三日，‘長矛’就又殺回來了。鎮上有幾個男人心急，見南潯光復了，忙把頭剃了，等到‘長矛’回來，你猜怎么樣？被拉出去砍頭了。
劉鏞摸了摸自己的頭，感到脖子一陣發涼。
洪英釀瞅了劉鏞一眼，道：你這個頭發，可去不得鎮上，如今堵王跟瘋了似的，外鄉人進得鎮來，剃了頭的，也得抓進牢里關著，關到頭發長出來為止。
劉鏞道：您放心吧，我這次回來不是要去鎮上，而是要找大哥商量點事情。
洪生比劉鏞還小一歲，但是劉鏞該跟著洪英趁他為“大哥”。
洪英娘笑道：洪生和陪他媳婦和孩子回姥姥家去了，晚上才回來呢。
劉鏞問道：那我老丈人呢？
洪英娘道：他到地里干活了，馬上就要回來了。
正說著，洪英爹扛著鋤頭回來了，他瞧見劉鏞，樂呵呵道：早晨一早門前樹上喜鵲叫，原來是貴客到了。
洪英爹四處張望，問：洪英呢，怎沒有見她？
洪英娘道：閨女沒回來。
洪英爹嗔道：這各丫頭啊，有了夫家救忘了娘家，也不知道我們惦記她。
洪英娘道：你別瞎講了，每家人家都有一本難念的經，現在她家里老人孩子一大堆，她哪里脫得開身呀。閨女不來女婿來不一樣嗎。
洪英爹和洪英娘這么一說，劉鏞心里反而不好受，心想：原本以為洪英回了娘家，現在娘家確是沒有，她究竟去了哪兒呢？本來還想打聽打聽宋家在外地有沒有什么親戚，這會子也不敢張口了。只得假裝沒有事，否則也會引起兩位老人的擔心。再惹出的事來那更麻煩。
劉鏞走出門去，看到原來修建的整理土絲用的庫房都不見了，成了曬谷場，便問洪英爹：爸，這些房子怎么都拆了？
洪英爹道：去年下半年開始，堵王設立的官莊便不允許民間私下搖絲了，時常會有太平軍下鄉來巡查，我怕惹麻煩，便自己拆了這整理土絲的倉庫。
劉鏞點頭：拆了好，免得惹禍上身。
洪英爹道：不過今年形勢有變，堵王的官莊撤了，太平軍也不來鄉下了，所以這季春蠶大家都搖了土絲后存放在家里，如今都急著賣出去，可是你們這些絲商都不回來，我們也沒辦法呀。
劉鏞盯著洪英爹道：我這次回來，便是想找洪生哥商量，有沒有辦法把土絲都運到上海去。