“先生所言不差，弟子的確想問問，先生為何讓子厚帶青兮姑娘進千戶所大門？弟子知道先生必是為弟子著想，只是弟子愚笨，實在想不出此舉深意。”
賈琮為了不讓宋巖仰頭難受，便蹲跪在地上，仰頭看著宋巖誠聲道。
見其孝舉，宋巖目光愈發慈祥，他顫巍著手，捋了捋白須，眼神似陷入了回憶中，問道：“琮兒可知道王知寧？”
賈琮聞言，想了想道：“先生所言者，可是貞元三年的榜眼，后任江南學政的幀甫先生？”
大乾歷屆眾多，賈琮自然記不全，但每屆三鼎甲卻還是記得住的。
宋巖點點頭，道：“正是此君，琮兒可知其下場？”
宋巖先用一“此君”來敬稱王知寧，又用“下場”來描述其結局，可見此人品德高尚，官聲極佳，但結局凄慘。
賈琮搖搖頭后，宋巖嘆息一聲，道：“貞元二十四年，大乾北疆喀爾喀蒙古勾結厄羅斯羅剎鬼復叛，圍攻駐邊漢軍。烽火傳回神京后，朝野震驚，武王震怒，集結大軍，誓要蕩平蒙古，絕殺入境羅剎鬼。
這本也是好意，為了國朝尊嚴和體面。只是……
貞元朝的六次大征，早已耗盡太倉之銀。
雖然每一次出征皆為光彩奪目之大勝，戰功顯赫，可軍餉糧草的消耗和戰后賞賜之重，卻壓的天下人都喘息艱難。
可是武王光芒太盛，又有出師之名，故而朝野上下沒幾人敢反對。
唯有王知寧……”
聽聞至此，賈琮似乎明白了青兮的身份，就聽宋巖繼續道：“王知寧時任江南學政，親眼目睹了本該是世間第一等繁華勝地的江南都民生凋敝，百姓為每每增收的稅負苦不堪言，甚至是賣兒賣女。因此誠然上書，請求朝廷緩征喀爾喀。并且給出了諫言，請朝廷放棄漠北蒙古，準其名義上受朝廷羈縻，實質自立。如此一來，喀爾喀蒙古與厄羅斯羅剎鬼的勾結必會不攻自破，還會反目成仇。因為漠北蒙古要戍衛他們自己的領地……
王知寧還說，漠南之地距離關內有萬里之遙，且苦寒之極，除了駐軍和流放罪人外，無甚百姓。大軍駐守彼處，除了空耗國孥外，別無益處。每年百姓往札薩克圖送糧，病死、餓死、凍死在沿途者，不計其數，實為惡政也。
所以……”
賈琮見宋巖似難以續言，便道：“武王當時權傾天下，更難得者，還與貞元皇帝君臣相得，父子相親，不是儲君，勝似儲君。幀甫先生以直言相諫，怕是會激怒武王，也會激怒尋求戰功的貞元勛貴一脈，連貞元帝，怕是都不會心喜。
貞元帝受用了一世開疆拓土之名，必還想在后世留下圣君之譽，怎容得下割土喪師之辱？”
宋巖再嘆息一聲，道：“便是如此了，王知寧清名滿江南，就是在神京城中，朝野上下也素有褒贊。唯有此次，其言似犯下何等大逆不道的罪過，滿朝朱紫皆言當斬……為師當時尚在翰林院，諸多清貴翰林，亦群情激奮，皆言王知寧當誅。
為師所能做者，只能是閉口不言。
結果，王知寧父子三人被腰斬棄尸于菜市口，其妻女悉數關入教坊司發賣。
王知寧發妻、長女、兒媳懸梁自盡，慘烈之極！
唯獨留下一三歲幼女……”
“就是青兮？”
賈琮面色凝重的問道。
宋巖沒有直接回答，而是道：“王知寧死后，武王集結十萬大軍三十萬民夫準備出征，太倉無銀，就準許天下富戶捐銀買官，吏治自此崩壞。但是仍空缺二百萬兩，最后是由江南八大鹽商湊齊。