沫兒輕松一笑“咿呀學語，也就喊個母親、父親。”
賢妃在一旁逗了下孩子，孩子似乎被打擾了睡眠，小拳頭晃了晃。
“養得倒還好，看來你也是用心了。”
賢妃接過孩子說。
沫兒平和地看向朱允炆，話里有話地說“為人父母的，不敢不用心，都是心頭肉。”
一片竹葉隨風舞落，朱允炆捏起綠色竹葉，輕輕說“縱是這竹林生機盎然，也有竹葉經不住這秋風殺。孩子是好，可你”
“皇上”
朱有爋連忙跪下。
沫兒伸手拉著朱有爋，平靜地說“你為了我跪了太多太多了，在這最后，我不希望你再哀求了，讓我平靜地離開挺好，不要告訴孩子她母親是白蓮教的圣女。”
朱有爋痛哭流涕，拉著沫兒放聲大哭，嬰孩也被吵醒，跟著哭了起來。
朱允炆嘆了一口氣，將竹葉丟在地上，起身說“好了”
朱有爋、沫兒不再作聲，可孩子不聽朱允炆的話，依舊在那放聲哭，直至被沫兒接了去，才安穩下來。
朱允炆揉了揉眉心，走到湯不平面前，伸手將湯不平腰間的配劍抽了出來，刷地一聲砍向沫兒，劍鋒擦著空蕩蕩的衣袖落下，然后收劍，送回劍鞘，冷厲地對沫兒說“你這條胳膊權當是朕砍掉的，為了青州百姓與軍士念你情報有功，誠心悔改，就饒你一命，他日再敢有一絲為惡，這一劍就斬你的腦袋”
沫兒眼淚滾落，重重跪下來，朝朱允炆磕了三個頭，抬頭時，額頭已是見血“草民謝過皇上不殺之恩。”
朱有爋連忙在一旁謝恩。
朱允炆甩袖離開庭院，帶著湯不平走了出去。馬恩慧與賢妃則圍著孩子談笑起來。
至一高處，朱允炆看著山巒與遠景，背對著湯不平“撤了對他們的監視，讓他們當個平民百姓活下去吧。”
湯不平重重點了點頭。
“多少有些不甘心吧”
朱允炆回過頭。
湯不平連忙說“不敢。”
朱允炆喟然“你不是劉長閣，心里堅持的正義是黑白分明，恩怨兩別，太過剛硬。沒錯，就白蓮沫兒手中沾染的血，殺她十次都不夠。可你也需要看到，陰兵清除，白蓮教主力伏誅，公子被擒，都有她一份功勞。如今她自斷一臂，去掉殺戮之手，多少也算有個交代。”
湯不平默然不語，想起死在青州外的軍士，就無法原諒沫兒。
朱允炆知道湯不平的偏執，說“朕掌天下，面對的人心有黑，有白，有紅，有介于黑白之間，世界不止黑白啊，若真只有這兩種顏色，倒也簡單了。”
湯不平感覺到了朱允炆身上背負的沉重，連忙說“臣是皇上的刀劍與盾牌，一切聽從皇上的旨意。”