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雖只是三月,但大西洋上的太陽已有些炙熱。
副將張瑯拿著水囊,遞給張玉“張參將,喝一口吧。路還很遠,不該節約的不能節約。”
張玉用舌頭舔過干裂的唇,推開水囊“我還不渴,讓軍士們先飲用吧。有多少軍士受傷,趙廟子無還沒忙完嗎”
張瑯打開水囊,堅持遞給張玉“趙廟子已經處理好軍士的傷,此時正在檢查一些輕傷軍士,用不了多久就會過來。先喝一口吧,我們的淡水儲備雖然不多,但堅持一個月還是沒有問題,何況每日都在蒸餾海水作補充。”
張玉接過水囊,仰頭喝了一口就放了下來,看了看平靜下來的海面,吩咐道“讓康哲、梁四過來,我需要了解另一艘寶船軍士的狀態。”
張瑯轉身,傳令船只落帆,并打出旗語,讓另一艘寶船的船長康哲、副船長梁四乘小船登上旗艦。原本跟著航行的兩艘大福船已經不在了,連同軍士一起,都不在了。
康哲、梁四見張玉面容憔悴,氣息有些急促,不由有些擔憂,招呼走過來的趙廟子給張玉看看,趙廟子剛上前,就被張玉呵住“一邊呆著去,既然都來了,那就直接說吧。兩艘大福船,一艘遇到海獸,一艘遇到深海旋渦,我們折損了不少兄弟,剩下的軍士可有動搖”
張瑯有些神傷,康哲也不由地難過。
大福船雖然堅硬,扛得住尋常風暴與海浪,但經不起三只大型海獸的反復撞擊,最后船都被撞碎了,雖然用火器、八牛弩反擊,但當時正處在黑夜之中,視野有限,根本無法精準反擊,可憐勇敢的大明軍士,就此沉落大海。
而昨日的深海旋渦,幾乎折損了整個小船隊,若不是中型寶船、大寶船體量大,船體堅固,恐怕也會陷入旋渦之中無法自拔。
可即便如此,旋渦的力量還是讓寶船失去了動力,一度連舵葉都無法操作,在強大的水流作用下,不少軍士失穩撞在貨物、船艙與船舷上,受傷者過半,而另一艘大福船更是不幸,被吸至旋渦之中,連個掙扎的機會都沒有,直接不見了影子。
此番航行的危險程度,遠遠超出了以往航行。
在南洋與西洋里,哪怕是最危險的時候,水師船隊也能保大部分船員安危,可現在不行了,大西洋的詭譎與危險,動輒就是整船的折損。
大福船已經不適合這種程度的遠航了,它雖然也曾經歷過大海的考驗,但在一個個突如其來的危險面前,大福船很難生存下來。
康哲、梁四一樣悲痛永遠離開的兄弟,但目光中滿是堅決,沒有絲毫的動搖與退縮。
梁四直言“雖然我們折損了不少兄弟,也有不少人受傷,但請張參將放心,船上所有兄弟都只有一個信念,那就是前往南美洲,他們知道這次航行的意義,知道肩負的使命是什么,所有人都明白,哪怕是犧牲在這里,也是偉大的”
康哲肅然點頭“為了一個偉大的使命而犧牲,沒有人會覺得窩囊。只要我們有一息尚存,就不會放棄,讓我們順著風,順著洋流,一直行進下去,直到完成使命,返回大明”
張玉看著康哲、梁四,走到船舷處,看著不遠處的另一艘寶船,只見船上軍士傲然站立,瞭望手攀爬在桅桿高處,拿著望遠鏡環顧著周圍,水手正在忙碌著將纜繩歸位,船匠也在叮叮當當,修復著受損的位置。