胡元澄心頭火熱，連連追問“這，這是真的嗎鄭和的水師當真抵達了非洲，挖到了鉻礦，他們當真回來了嗎”
公輸巧糾正道“消息應該可靠，畢竟是愛州港發來的急報文書。不過，鄭和的主力船隊并沒有回來，只有留守在非洲的李素船隊回來了。”
“那鄭和的船隊呢”
陶增光連忙問。
公輸巧沉默了下，說“文書中沒有提，想來還是沒有消息。我想，他們應該肩負了更重要的使命吧。”
陶增光、胡元澄等人心頭沉甸甸的，鄭和帶了龐大的水師船隊離開大明，這一走近三年，杳無音信，就連古里、柯枝的商人也沒有帶來任何音訊。如今只有李素帶人回來，鄭和到底是出了什么意外，還是真的另有使命。
無論如何，二炮局將得到大量的鉻礦，到時候足夠支撐起二炮局、國子監、船廠方面的需要。
公輸巧見幾人擔憂，安慰道“放心吧，用不了一個月，李素便會抵達京師，到時候鄭和船隊的消息也應該帶回來了。倒是二炮局這邊，我聽說你們正在研究新的工具，可有進展”
陶增光知擔憂也無意義，便帶著公輸巧走入一旁的房屋，拿出了一個巴掌長的鐵棍，鐵棍前端加工有螺紋，后端則成六角邊形。
“這是”
公輸巧有些疑惑。
陶增光指了指一旁的蒸汽機，拿起另一根鐵棍，將后端安裝在一個接口內，然后拿出一塊鐵板，放在鐵棍前端的下面，解釋道“二炮局制作了這類工具，皇上命名為銑刀。通過蒸汽機施加動力，用銑刀可以將鐵板銑出孔洞來，速度較之以往快了許多。你們蒸汽機里面，許多地方也需要開孔、加固，這種工具少不得。”
公輸巧看著一旁加工好的鐵板，又看了看地上的碎鐵屑，不由地驚嘆“還可以如此用”
封善在一旁說“這工具可是鈦鐵制作的，開尋常鐵板相當輕松。”
公輸巧連連點頭，轉頭看到一個金黃色的長條狀空殼子，不由地拿起端詳，詢問“這是何物”
陶增光如同寶貝一樣，從公輸巧手中奪走了空殼，說“這是二炮局的機密，你還是不知道的好。”
公輸巧白了一眼陶增光，匠學院對你們可沒啥秘密，現在倒給我說起秘密來了。
胡元澄見公輸巧胡子吹動，連忙勸“這件事關系重大，被皇上列為最高機密，目前也只是在秘密研制，還沒有成功。公輸院長只要知道，一旦它研究成功，那殺敵于千米之外，不再話下。”
“哦，新式火器嗎我沒興趣，倒是這些銑刀和這蒸汽機機架，要仔細說清楚了，匠學院要用。”
陶增光沒有拒絕，拿出幾份圖紙，交給公輸巧，不忘揶揄一句“這次匠學院拿了我們的工具，我希望下一次，我們可以有求于匠學院，拿到你們的新式工具。公輸院長，二炮局在進步，匠學院、工程機械院也要進步，不能只盯著蒸汽機本身，還要有其他的配套啊”
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