“如此看來，佛祖連自己的香火場所都不保護，遑論其他。”蒯祥點頭道。
“可我也發現，遭雷擊起火的建筑往往是蓋在空曠之處，本身高于周圍的樹木或其他屋宇。這類的建筑似乎比別的處所更容易成為雷擊的目標。”于謙觀察得很仔細。
“廷益兄倒是總結出了一條非常實用的規律，對我們做工匠的也很有啟發。今后凡重大工程，如何避天雷應該作為優先考慮的重中之重。”
小芹道：“對了，那個應天監的胡奫博士，真是個奇人。他死得怪可惜的。”
“聽說圣上也深為惋惜。”蒯祥道。
小芹好奇：“他究竟是個什么樣的人啊，如此大的能耐？”
于謙道：“胡奫是我們浙江老鄉，嘉善人，我對他的情況倒是多少了解一些。”
小芹興趣盎然：講來聽聽。”
于謙：“講講？”
小芹：“講講。”
“講講就講講，”于謙打開了話匣子。“這胡奫原名胡浚，字元海，在老家擺攤算卦，小有名氣。其實，他的這些本事都是跟他表兄袁杞山學的，此人比他更有能耐。有一回，兩人去南京游玩，在神樂觀剛好遇上觀里丟了金杯，提點姚一山正酷責仆役小道士。胡浚與袁杞山見狀，便用《易經》為他占卜，占得‘剝之頤’卦，金在土中，說明被盜金杯并未遠去，便讓姚提點去屋子的西南角往下挖五寸。果然挖出了金杯。”
“神了！”小芹聽得入迷。
“姚一山非常感激，”于謙道。“便找了個機會把他倆推薦給了今上。今上下旨召二人入朝。晚生講的對吧，妙錦姑姑？”
“你講的對，”妙錦道。“那年妙錦恰好在宮里，聽說過這事。”
于謙接著講述：“袁杞山卻覺得心里不踏實，便與胡浚共同擺了一卦，有兇。于是打了退堂鼓，勸胡浚也別去。胡浚不以為意，認定這是個可遇不可求的出人頭地機會。他便獨自一人興沖沖地來到南京，入宮面圣。”
蒯祥道：“一把年紀，尚貪圖功名。正所謂，良言難勸將死鬼，慈悲不度自絕人。”
“是啊，聰明一世，唯獨算不清自己的命。”妙錦道。“人最難的是知進退。”
“也許這就是當局者迷吧，”于謙道。“胡浚一開始風順水，在宮中給許多人算卦，沒有不神驗的。圣上一時高興，便給他賜名胡奫，奫，大淵也，并任命他為欽天監漏刻博士。袁杞山在家鄉聽說表弟得名大淵，嘆道：‘不出所料！他死期將至了！’后來的事情你們都知道，胡奫預言三大殿當毀。只可惜，三大殿并沒有正好在他所說的時辰焚毀。這位把職業榮譽看得比命都重的術士便選擇了服毒自盡。”
“說到毒藥，這個胡博士是吃什么毒藥死的呢？”小芹問。
于謙搖頭：“這就不清楚了，姑姑知道嗎？”
“不知道。你為何對毒藥感起了
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興趣，丫頭？什么毒藥，這重要嗎？”妙錦問她。
“昨日芹兒遇到了一樁怪事。”小芹思緒重重地說。
“哦？講來聽聽。”
“有兩個人到信仁堂買藥，藥鋪的許先生說，其中的兩味主藥十分怪異。”
“什么藥？”妙錦好奇。
“一味雷公藤，一味番木鱉。”
“有何不妥嗎？”妙錦對藥理所知不多。
“表面看無任何不妥。雷公藤有祛風、解毒、殺蟲功能；番木鱉又名馬錢子，是治療風濕頑痹和麻木癱瘓的。”
“那又怎樣？”
“問題是量太大了，”小芹道。“把我們的存貨全包圓了，仍然不夠。店里的許先生說，這兩味藥本身有毒性，一般是作為配藥使用的。可江湖上也有一個怪方子，將這兩味藥提煉，去粗取精，再加上一些別的佐藥，無色無味，會致人死亡，而且不留痕跡。特別是與茶水一起服用，效果更甚，因為茶堿會增強毒性。”
妙錦皺起眉頭：“聽起來是有些蹊蹺。”
“更蹊蹺的是買藥之人。”
“買藥之人？”