4
南京皇宮，永樂帝朱棣把太子朱高熾招至乾清宮中，商議如何處置漢王朱高煦。
一臉憨厚的朱高熾謙恭地站在父親面前，他身體肥胖，跛足。
朱棣余怒未消，道：“高煦已在西安門關了半個月。朕誅殺了他的左右長史，收回了天策衛，遣散了他的私人武裝。可是怎么處分這個孽障，總還是下不定決心。今日叫你來，就是想聽聽你的看法。”
朱高熾小心翼翼地回答：“二弟性子剛烈，容不得別人說三道四，徐野驢管到他頭上，他自然不服氣。他擊殺徐野驢，兒臣想那也只是他一時熱血上頭，沒管住自己。”
“一時沒管住？他僭用御用車馬器物，陰養死士，也是一時糊涂嗎？”
“這些事情二弟確實做的過分了。不過，靖難時節，二弟曾立下大功。且不說他白溝河陣斬南軍都督瞿能，使我軍轉敗為勝，就說那次東昌之戰，父皇身陷絕境，被盛庸團團圍住，形勢極度危急，也是二弟冒死率部殺入重圍，救出父皇。單憑這一點，便足見他的忠心。”
朱棣嘆了口氣。“皇兒說的都對，高煦確實有功于社稷。可你想沒想過，正因為他有功，他才野心膨脹，覬覦著朕千秋萬歲之后的大位。而皇兒你，正是他最大的障礙啊！”
朱高熾慌忙跪下：“兒臣的太子身份是父皇給的，父皇隨時可以收回去，換掉兒臣。”
“你太老實了，不像朕與你太祖爺爺。不過這樣也好，你將來定是一位仁君。起來吧。”
“兒臣不起，兒臣懇請父皇饒過二弟。”
“朕答應你，這回饒過他。你先起來。”
朱高熾這才站起身。
朱棣繼續說：“朕本來很惱火，真想把這個孽障廢為庶人。經你這么一說，朕的火氣算是消了些。你來說說，朕應該如何處置他呢？”
“二弟早已封藩，長期留在京城總不是事。依兒臣之見，不如讓他早去藩地。沒有了京城花花世界的誘惑，他許是能夠收收心。”
“皇兒說的對，讓他盡早就藩。既然青州他不愿去，那就讓他改去樂安吧。朕給他再派一名新長史，對了，就派翰林院編修朱恒，此人學問不錯，看上去也足夠沉穩。至于皇兒你嘛，身為儲君，朕不在京的時候，你多次替朕監國，穩重老練，朝野有口皆碑。這回，朕再交給你一件大事去辦。”
“兒臣但憑父皇吩咐。”
“北京的新皇宮在大興土木，這是本朝的頭等大事。北京城營建一直由泰寧侯陳珪負責，他最近身體抱恙，上表說希望宗室派個親貴來主持工程。朕想想也對，泰寧侯畢竟年逾八旬，該讓他歇歇了。別人代他朕不放心，不如皇兒親自前往，把這個擔子替朕擔起來。還好，工部尚書宋禮與司禮監的黃儼目下都在那里，他們會配合你。”
“兒臣收拾收拾，即刻動身。”
“中元節快到了，又該去你爺爺的孝陵看看了，
（本章未完，請翻頁）
”朱棣道。“中元節祭禮你是趕不上了，走之前你就提前去祭拜一下吧，給你爺爺奶奶磕個頭，上炷香。”
“兒臣遵旨。”
“謁陵的時候，把你兒子瞻基也帶上，他的身份是皇太孫，理應多參加這種典儀，早些進入角色。”朱棣略做思考。“還有高煦，你也叫上他。他去了藩地就不知什么時候才能再回南京了，這回讓他也拜拜他的爺爺奶奶，告個別。當年太祖爺在世時，還是很疼你們兄弟三個的。”
※
蔡信家的送行晚宴仍在進行，眾人頻頻舉杯。
小芹站起身，拍拍肚子。“吃飽了，我去前面的藥鋪看看，熟悉熟悉環境。”
蔡夫人道：“著哪門子急啊，以后有的是時間熟悉。坐下，多陪陪你爹。”
“我爹才不用芹兒陪呢，有酒陪著他就夠了。”
蔡夫人：“這孩子。”
“讓她去，讓她去，”蔡思誠道。“她屁股上有刺，在哪兒都坐不了半個時辰。”
小芹從架子上取下一盞燈籠。她走到門口，向外撩了一眼。
“外邊這么黑呀！二師兄，你陪芹兒一起去吧。”
蒯祥有些猶豫，望著蔡思誠。
小芹走回來，一把拉起他：“你就別磨嘰了！”
蔡思誠道：“也好，廷瑞，你跟她去吧。看著她點兒，別讓她到處亂翻。”
“隨便翻，隨便翻，”蔡夫人道。“由著孩子的性子，那兒沒什么金貴東西，只要別把房子點了就行！”
站在蔡思誠身后的云兒嗤嗤笑。
蒯祥隨小芹向房門走去。
周文銘站起身：“我也吃飽了。師妹，我也跟你們去吧。”
“又不是打狼，去那么多人干嗎？大師兄，我爹明日就要走了，你這個大徒弟，還不陪他老人家多喝幾盅？”小芹說罷，拉著蒯祥，推門出了屋。