“去你家的事咱們回頭再商量，”蔡信道。“我來這兒呢，是有一件重要事要與你說。”
“師叔請講。”
“還是午門之事。我把咱們的意思跟漢王講了，可漢王就跟喝了迷魂湯似的，認準了一定要先建午門。我笨嘴拙舌，實在是說服不了他。這樣吧，明日后晌我與黃公公還要到漢王那里議事，你也跟我一起去吧。你從施工的角度給漢王講講，也許他能聽進去。”
“讓留守行后軍都督府跟漢王去通融不行嗎？”蒯祥推諉道。“宋大人隨圣上回南京前，圣上不是把工部尚書的職權都交給他們了嗎？聽說，圣上還專門讓禮部給他們刻了一枚‘繕工之印’的大印章呢。”
對于權力方面的事，他一向是多一事不如少一事。
蔡信道：“留守行后軍都督府雖說名義上負有北京皇宮建造的責任，可它畢竟是統兵機構。原來的老都督泰寧侯陳珪前些年倒是一直在主持皇城改建，對工程算是個內行，可今年四月他去世后，新任命的都督陽武侯薛祿尚未到崗，當前那些個主事的，都是舞槍弄棒的武夫，對工程連半瓶子醋都算不上，只管派些兵卒來出力，別的什么都懶得過問。再說了，他們皆是漢王的軍中舊部，漢王一來，他們便更是樂得清閑，徹底交權，漢王說什么是什么了。”
“說的也是。”蒯祥不得不承認。
“求人不如求己，”蔡信道。“還是咱們具體施工的人來向漢王掰扯道理吧。”
“好，那蒯祥明日就跟師叔一起去搖唇鼓舌一回吧。”
※
次日午后，蒯祥隨蔡信來到漢王館舍時，朱高煦、黃儼、朱恒已在喝茶，一個個紅著臉，屋子里彌漫著酒氣，他們顯然是剛剛在一起吃完午飯。
蔡信拜見朱高煦：“大王，我把營繕所丞蒯祥帶來了。蒯所丞，見過漢王殿下。”
蒯祥上前依次向朱高煦、黃儼、朱恒施禮。
“卑職蒯祥恭祝漢王殿下金安！卑職蒯祥給黃督董請安！給朱大人請安！”
朱高煦打量著蒯祥：“嗯，你就是蒯祥，蒯魯班？”
蒯祥答：“大王言重了，臣不敢擔魯班二字。”
朱高煦道：“敢不敢擔，如今滿世界都這么叫了。聽說，這也是孤的父皇親口封你的。”
蒯祥低頭道：“那是萬歲爺的玩笑之語，當不得真。”
朱高煦道：“君無戲言。既然父皇這么叫了，那你就是魯班。不過孤可告訴你，你這個魯班可不許空有其名啊。施工當中不論哪兒出了差錯，孤都要找你這個魯班是問，誰讓你總領皇宮及五大門工地施工諸事呢。”
蒯祥：“卑職定當恪盡職守。”
“好了，說說午門吧，”朱高煦道。“蔡大人，蒯所丞，午門提前修建，你們可拿出了方案？”
蔡信看看蒯祥。
蒯祥躬身道：“卑職今日前來，就是與殿下商榷此事的。”
黃儼道：“商榷？漢王是工程總管，漢王說提前修建，就必須提前修建，沒有商榷的余地。”
蒯祥：“是。可是卑職以為，午門提前修建，勢必打亂施工的順序。殿下大概也知道，今冬上凍后，房山的石王將從皇城的南邊進入，運往奉天殿。倘若提前建起午門，石王運入宮城勢必十分困難。”
朱恒插話：“蒯所丞，這些話蔡大人上次來的時候已經說過了。我們專為此查看了午門的圖紙。你的石料寬丈二，長五丈，厚六尺，從午門的中間門洞通過，綽綽有余。”
蒯祥答：“可是運石料還要搭架子，上冰車，把這些都算上，怕是門洞洞那點兒方寸之地就騰挪不開了。況且，打亂施工順序乃工程之大忌。北京皇宮的施工順序有著嚴格的計算，哪個先，哪個后，牽一發而動全身，這些都是太子爺在時仔細考量后定下來的，如今……”
朱高煦聽到“太子爺”三字，陡然變色，立刻打斷他：“太子爺？別跟孤提他！此刻是孤當家！這件事就這么定了，午門提前修建，兩個月內完工！若有分毫差池，拿你們工部的人是問！”
蒯祥與蔡信面面相覷，不敢再置一詞。
（本章完）