“他們剛剛被人抓走！”
妙錦一驚，與秋紅交換了一下眼色。
“誰抓走的他們？”妙錦問。
“一伙戴著面具的黑衣人，兇得很，一上船就嚷嚷著找什么朋羊，還給了我一耳貼子，這會兒耳朵還嗡嗡響呢。”船老大摸了摸腮幫子。
“他們去哪兒了？”
船老大一指黑乎乎的內陸：“那邊。”
“你為何沒去報官？”妙錦又問。
“大夜里的怎么報？我尋思著等天亮了就去丹徒縣衙報案呢。”
“丹徒縣衙在何處？”
“往北八里地。”船老大回答。
“謝謝了！”妙錦轉向秋紅。“我們走，去丹徒縣衙！”
她倆一路來到丹徒縣衙前，只見縣衙大門緊閉，深夜的街上空無一人。
秋紅問：“怎么辦，姑姑？”
妙錦當機立斷：“擊鼓！”
秋紅走到登聞
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鼓前，抄起鼓槌，敲擊起來。
咚咚的鼓聲在寂靜的深夜格外響亮。
門開了，一名衙役揉著眼睛走出。
“別敲了！別敲了！深更半夜，作什么妖啊！”
妙錦邁步上前：“兄弟，我們要見縣令！”
“見大老爺？你也不看看這是什么時候！大老爺正在黑甜鄉里美呢，天塌下來也舍不得起來啊！”
秋紅道：“太祖爺設登聞鼓時規定，各級官吏聽聞鼓聲必須立即出來受理，不得有誤！”
衙役道：“你以為自己是誰？快快走開，把老子惹毛了，將你們抓起來，治你們個滋事公堂！”
“大兄弟，”妙錦好言解釋。“我們從北京一路趕來，只因兩個朋友在貴縣的地面上被盜匪綁了，只好找你們縣令求助。情況緊急，這個時候打攪，實在也是事出無奈啊！拜托了！”
衙役答道：“我說這位姐姐，你說的都不錯，可也得有時有晌啊，再大的事也得等到天明。你們還是先請回吧。”
妙錦掏出一塊金牌：“跟你實說了吧，我們是宮里的，還是勞煩你給通報一聲吧。”
衙役吃了一驚：“宮里……？”
秋紅道：“站穩了聽著，實不相瞞，你面前的這位就是仁孝文皇后的親妹妹，徐妙錦郡主！”
衙役上下打量著眼前的女子，感覺果然氣度不凡，不像是假的，于是慌忙行禮。“不知郡主蒞臨鄙衙，失敬失敬！二位里邊請，小可這就去叫縣老爺。”他快步跑去，將兩扇縣衙大門全都推開，屈身。“郡主請！”
妙錦和秋紅步入縣衙。
妙錦在大堂的一把椅子上坐下。秋紅在她身邊站定。
沒過一會兒，衣冠不整的丹徒縣劉縣令匆匆走入大堂。
妙錦站起身。
劉縣令慌忙施禮：“不知郡主駕臨，下官未曾遠迎。失禮失禮！快，上茶！”
妙錦：“大夜里的，茶就免了。直接說正事吧。”
“下官悉聽郡主吩咐。”
“妙錦漏夜來此，擾了閣下的清夢，實在是計出無奈。我的兩個朋友遭綁了。”
“有這等事？本縣境內一向治安良好啊！”
“妙錦的這兩個朋友并非等閑之人，他們是為著北京的皇宮工程，專程來江南辦差的，其中一人便是工部的營繕所丞蒯祥。”
“天下聞名的巧魯班？”劉縣令驚訝。
“正是他。倘若他們有個三長兩短，您這位丹徒縣的父母官，可就有脫不掉的干系了！”
劉縣令大驚。
“不過從時間上看，綁匪大概并未走遠，”妙錦道。“妙錦別無他求，只想請求劉大人給妙錦調一隊捕快，隨我連夜前去尋找。”
“好好好！來人！”劉縣令高喊。
衙役上前。
“速速把王捕頭叫起來，集合人馬！立刻！馬上！”劉縣令雷厲風行。