“當今圣上請你們吃飯了？”蔡信驚異。
“御宴！燕窩、魚翅、龍肝、鳳髓，總之，山珍海味，吃的都是些從沒見過的東西。”小芹云山霧罩，虛虛實實。
“別說你個小丫頭沒見過，你叔我做了十幾年官都沒見過。”
“你們猜怎么著，就因為芹兒跟皇帝說，二師兄會畫龍，皇帝才讓二師兄當場表演，結果呢……”她故意不往下講，打開行囊找東西。“這是我爹給您的蘇繡，嬸娘。”
“結果怎樣？”蔡信急忙問。“不帶大喘氣的啊！”
小芹不慌不忙：“渴了。”
蔡信高喊：“王媽！上茶！”
王媽端來茶水。
小芹一口喝干，抹抹嘴。
蔡信催促：“往下說呀！”
“結果，皇帝當場采納了二師兄畫的圖紙！”
蔡信松了一口氣。
“芹兒這趟江南沒白去吧？”
“沒白去，沒白去！”蔡夫人連聲說。
“叔，您來說說，沒芹兒跟著，二師兄自個兒能行嗎？”
蔡信的表情和緩下來，臉上有了笑模樣：“那也不帶你這樣的啊，兩個月，信都不來一封。你想把我們老兩口給急死嗎？”
“信雖然沒來，囫圇個兒的人回來不是比什么都強嗎？”小芹撒嬌道。
“就你的小嘴兒會吧嗒，”蔡信對自己這個古靈精怪的小侄女是又憐又愛，一點兒輒都沒有，他轉向一旁的王媽。“王媽！”
“哎！”
“晚飯加倆好菜！”
“是，老爺！”
※
石王改道的過程比預想的更為順利。京城內處處有水井，便于潑水成冰。大家齊心協力，一氣呵成，當日傍晚石王便成功抵達謹身殿。
軍役民夫盡皆散去，只剩下了蒯祥、周文銘、楊青和田鐸。
“蒯祥不在期間，承蒙楊叔和師兄操勞。楊叔建造午門，細微之處，做得恰到好處，”蒯祥朝楊青會心地一笑，然后轉向周文銘。“師兄這里也做得十分到位，玄武門和寢宮都留出了足夠的空間，使我們得以半日工夫便把大石料運到此處。”
周文銘道：“別扯我，都是你在運籌帷幄。對了，那道圣旨說，丹陛用師弟所繪之圖，這又是怎么回事呢？”
“說來話長，回頭慢慢講吧，反正圖紙已經有了，下面的活就靠師兄了。”蒯祥轉向田鐸。“你跟你師伯好好學著點兒啊。”
“那是必須的！”田鐸快人快語。
周文銘道：“巧魯班的徒弟，我周文銘可教不起。”
蒯祥道：“師兄這是哪兒的話。不光蒯祥的徒弟要向你學，就是我蒯祥本人，也要向師兄你學啊，尤其是在石藝上。”
“別別別！折壽！”周文銘道。
“蒯祥這次還給楊叔和師兄帶來了南京的雨花茶。這樣吧，你們一起到我家去，今晚我叫上幾個菜，大家喝兩杯。田鐸！”
“徒兒在！”
“拎起行李，牽上馬，我們一起回家！”
“得嘞！”
周文銘道：“你們去吧，我就失陪了。”
“怎么，師兄？”
“這幾日運石料，西北風喝多了。這會兒除了西北風，什么都咽不下去了。咱們就此別過吧。”周文銘轉身離去。
“周師伯這是怎么啦？”田鐸望著周文銘的背影。
楊青道：“甭管他，他就這么個狗慫脾氣。廷瑞，咱們走，到你家喝酒去！”
（本章完）