“長恨歌，先生說的太對了！”韋興接過話茬。“確實好景不長。永樂八年，權賢妃隨圣上遠征韃靼，回程路上，突發重病，暴薨于山東臨城，年僅十九歲。”
朱高煦道：“是啊，孤記得，當時父皇傷心欲絕，后來見到前來致祭的權賢妃叔父權執智時，竟悲痛得淚流滿面，一時說不出話來。”
韋興問：“宮中的呂妃，殿下也有印象吧？”
“當然有，”朱高煦道。“她也來自朝鮮，與權賢妃一道被黃儼選回來的。所謂五美，呂氏就是其中的一個，當時只有十六歲，一開始封的是婕妤。人長得不錯，只是爭強斗勝，過分張揚。”
“事情就出在這個呂妃身上，”韋興道。“宮里有個朝鮮宮女，也姓呂，家里是做生意的商賈，大家便稱她賈呂。不久前，這個賈呂受了呂妃的幾句訓斥，氣憤不過，竟舉報說，十年前權賢妃是被呂妃串通太監與銀匠毒死的！”
朱高煦吃驚：“這還不捅了馬蜂窩，父皇信了？”
“信了。圣上大怒，處死了受到舉報的太監與銀匠，對呂妃施以酷刑，用烙鐵烙了足足一個月，活活折磨至死。與呂妃一道從朝鮮來的任順妃也心生恐懼，自縊身亡，宮內受牽連被處死者多達數百人。”
“殺些人，讓大家懂點兒規矩，這也是必要的。”朱高煦明白，殺人立威，這是皇家最基本的行事原則。
韋興接著說：“可事情還不算完。又有人告發：那個舉報呂妃的宮女賈呂和另一名宮女魚氏，與宦官私通。”
“私通？”
“所謂私通，其實就是對食。太監與宮女相互照顧，相互慰悅。”韋興解釋。
“這個孤知道。太監與宮女對食，就是個過家家，乃宮中常有之事，父皇一向睜只眼，閉只眼，并不多問啊。”
“是啊，圣上對這種事一般不過問，甚至默許。可此時圣上寵愛的王貴妃剛剛薨逝，他心情很壞，聞此報告后勃然大怒。”
“那是賈呂和魚氏活該倒霉，趕上父皇心情不好。沒聽說過么，天子之怒，血流千里！”
“賈呂、魚氏懼禍，雙雙上吊自殺。由于先前被告發謀害權賢妃的呂妃，與告發呂妃、后又被他人告發的賈呂，都姓呂，此兩案便被連在了一起，并稱二呂案。”
“誅殺的誅殺，自殺的自殺，父皇也該消停了。”
“消停就好了。”
“怎么，還沒完？”朱高煦驚詫。
韋興道：“這才哪兒到哪兒啊，且呢！圣上不肯就此罷休，興株連之法，拘捕了與賈呂親近的宮婢，親自審訊，看是否有其他陰謀。宮婢熬不過酷刑，竟誣稱后宮有人要謀害皇帝。這一口供愈發激怒了圣上。于是，接連有更多的人被抓，更多的人屈打成招。百連千扯，自認‘謀逆’的宮婢侍女，前后竟達兩千八百眾之多！”
“嚯！父皇如何處理的這些嫌犯？”
“圣上降旨將她們統統凌遲處死。就連當年與權賢妃一起從朝鮮來的李昭儀也沒能逃過，朝鮮妃嬪只剩下了平日謹言慎行的麗妃韓氏和美人崔氏。”
“不治便罷，治則定要治到底，這很像父皇的性格。”
“行刑時圣上親臨刑場監刑，經常還親自操刀。”韋興補充。
“這就有些過分了。”
“是啊，”韋興道。“一個名叫金鳳的北直隸宮女受刑時竟口出不遜，辱罵圣上。”
“罵什么了？”
“臣不敢言。”
“不說也罷，死到臨頭了，說的無非是些瘋話。”
“宮女的瘋話卻氣壞了皇帝。他更加惱怒，令畫工畫了一幅賈呂與宦官相擁的圖畫，遍示內宮。”
“這又何苦呢，豈不是辱人辱己？”就連一向厚顏的朱高煦都為父皇這種變態行為感覺臊的慌。
“是啊，事后圣上似乎也自覺不妥，恐怕這就是他急于離開南京，到北京去的一個原因吧？”
“呵呵，他也有心虛的時候。”
侍女吳瑩走到朱高煦跟前，俯身輕聲道：“娘娘讓殿下少喝點兒，早些歇息。”
她是個文靜的姑娘，深得王妃信任。
朱恒會意，道：“殿下長途跋涉，想必乏了。大家再敬殿下最后一杯，然后送殿下回宮歇息吧。”
眾人紛紛舉起酒杯。
（本章完）