新會，戰火正燃，混亂不可避免。廣信府，大規模的戰事消停了兩年，可是那場遷延日久的戰事對本地的民生破壞卻不是那么容易恢復過來的。
而在福建，這個省這幾年主要的戰事都集中在漳州府和泉州府這兩塊已經被明軍占據的所在。其他府縣，當年魯監國大鬧福建之后，大規模的戰事就已經停歇了，偶有義軍臨城，也很快會被清軍擊退。只是這太平多年的所在，現在甚至反倒是還不如新會縣、廣信府那般。
福清縣北門，白晝之時，大門閉得緊緊的，無有一絲縫隙，好像唯恐會放進來什么不吉利的東西似的。
遠處，知縣的堂弟剛剛從府城回來。他是代表他的堂兄去向上官們孝敬這個月的好處的，只是這一路上，若非是縣城的綠營分了一百戰兵護送，他又在縣城里請了鏢師的話，只怕是去的路上就被搶光了，更別說是回來了。
銀子送了過去，回來的路上，那些覬覦的目光也少了許多。匆匆趕回來，城門那里已經是緊閉著，城外則幾乎已經被那些日子過不下去了，只等著明軍開粥場來吃上一頓的窮苦百姓的窩棚占滿了，密密麻麻的，就連官道都擠占了不少。
他是有綠營兵護送的，周遭那些恨不得把他們扒個精光的目光打在身上，若有實無的痛感一如離開時那般。到了城門左近，吊了個軍官上城，隨后大門便吱呀呀的打開了。
城門大開，城外的百姓當即就是一陣騷動。不少百姓直接往城門那里跑去，可是護送的綠營兵也不是第一次應對這等情狀了，長槍、腰刀盡出，列陣城門之外，一點點兒的退入城內，但凡是有敢上前的就直接處死，以防這些百姓趁勢沖進去。
入了城，道旁亦是多有沿街乞討的百姓，其中插著草標，賣兒鬻女，亦或是自賣者比比皆是。論起悲慘，似乎一點兒也不比城外差著。
匆匆趕回縣衙，交代了此行的情狀。府城那邊的上官們倒是很開心，據說延平府那邊已經有抗捐抗稅的百姓搶了孝敬的銀子，把整個護送隊伍殺了個精光，等到綠營趕到時，那些尸首連內衣和襪子都被搶光了。
“再過過，恐怕連骨頭都剩不下了。”
知縣說著這話，在旁的正妻和堂弟二人無不是打了一個寒顫。可是妻弟此去京城，路途遙遠，往返總是需要時間，更別說是到吏部打點的時間了。
“嗯，再等等，不行就在城內開粥場，只要城內不亂，把住了城門，咱們就有活路。”