“闖賊之暴行，可謂是罄竹難書。而那西賊，屠戮之重，絲毫不下闖賊。遠的不提，只說這長沙府，當年就多有被西賊殘害的士紳百姓，城內的吉王府原本何等恢弘壯觀，也不過是一把火就給燒了個精光。”
說罷了這些，洪承疇的面上可謂是痛心疾首到了極致，連帶著包括少數士紳似乎也回想起了一些舊事，面上不由得流露出了戚戚之色。
這一切，無不是看在洪承疇的眼中，眼見于此，他更是大聲的向眾人坦言道：“諸君皆是湖廣本地的賢達才俊，所以老夫今日亦是有為國惜才之心。因為，老夫相信，諸君讀圣賢書多年，當不會與那些將天下攪得大亂，可謂是喪盡天良的賊寇為伍。”
此言既出，可謂是擲地有聲。士紳與他口中的闖賊、西賊，洪承疇刻意將其分隔開來。這樣的鴻溝，其實本就存在，無非是滿清的民族壓迫導致了漢人以夷夏之防的思想為紐帶，實現了針對清廷的團結。這種團結是非常不穩固的，因為階級屬性擺在那里，新仇舊怨，外加上利益所趨，這些年明廷招撫了大批的大順軍、大西軍，但實際上無論是明廷主導時期針對大順軍的打壓，還是大西軍主導時期針對朝廷的權利限制，其實都是始終存在著的。
有了士紳和賊寇的階級對立思想作為基礎，按照敵人的敵人就是朋友的道理，滿清在洪承疇口中就演變成為了遵奉儒家道統、保護士紳階級利益的本土化政權，與暴元分割開來。而在滿清的保護下，他們這些儒家士人才沒有遭受到賊寇的殘害，那么擁護滿清其實也就是在確保他們自身的利益。
洪承疇一番話說下來，將道理蘊含在他所謂的事實之中，比如清軍在常德的勝利，就被他引申為西賊殺入湖廣，殘害士紳百姓的前兆，而清軍取勝，就是確保了本地士紳百姓們的福祉云云。
階級對立，是洪承疇唯一能夠破解夷夏之防的思想依據，因為明廷現在所仰賴的正是他們曾經所不齒的闖賊、西賊和海寇，正是這些明廷曾經的敵人們為這個王朝，乃至是為這個漢家天下撐起了最后的一片天地。
宴會一場，到了此時，洪承疇更是激動的為清軍的勝利賦詩以賀，隨后那些長沙幕府的幕僚們亦是拿出了各自的作品以為附和。詩會的氣氛已經到了，那些剛剛得到洪承疇擔保而免了必死之罪的士紳們也只得硬著頭皮書寫下幾首詩篇。倒是這其中，卻也不乏有真的回到了階級對立傾向的士紳，發出了對清軍由衷的感激之情。
這正是洪承疇所要達到的目的，因為在這樣的時代，所謂民心，是微乎其微的。只要控制住了士紳之心，利用士紳在民間的話語權，哪怕是黑得如煤球一般，也一樣能夠洗出個白璧無瑕來！
“有此一舉，湖廣士心、民意，就算是有了一個初步的穩定。倒是接下來，還需要再接再厲，徹底穩固了湖廣的戰守大局，接下來只要等那些明軍自己犯錯就夠了。”
宴會結束，已經很晚了。洪承疇早已分派了住宿，由著這些士紳在西南經略衙署，這處曾經的吉藩四將軍府中休息。至于明日，則更是準備好了路費和儀程，并且調用了大量的車馬將他們一一送回家鄉，稱得上是一個思慮周全。