“彼時城池前后失守，各族大小部落恨不能趁機一舉瓜分我大盛疆土，急報頻頻入京，諸位為此日夜入宮商議應對之策，朝堂上下為此惶惶敢問若無定北侯平定晉王之亂，接管營洲，三年收回五城，大大威懾了北地異族，振奮我大盛軍士人心士氣，又何來今日之穩固如此赫赫功績皆是靠得血肉拼搏而來，所謂貪功之說究竟從何說起”
此言讓站出來彈劾蕭牧的眾官員皆面色微變。
“其三”太子言及此處，看向了立于文臣之首的姜正輔“姜大人也道當年北地形勢混亂艱難，為穩固局面才讓定北侯接管，如此也等同是肯定了定北侯的功勞若只因些不知真假的揣測，便妄加遏制治罪于功臣，豈非是要寒了眾武將之心北地五城初收復，若便急于施如此于過橋拆河無異之行徑，朝廷威信究竟何在日后誰人還敢有報效之心”
他語氣不重，然其中字字鋒利。
殿內一時寂靜可聞針落。
一位是當朝太子，一位是中書令姜大人
而眾所皆知，姜大人曾任太子少傅之職，教習過太子功課
而今師生對峙殿內
面對當今儲君，姜正輔面色依舊威嚴“殿下，此事不可只觀表面，當為長遠計”
“吾知姜大人是為大局慮，然而若只憑揣測來否定定北侯之忠心，戕害良將能臣，又與因噎廢食何異”
“殿下所求乃仁義之策，本無錯，只是也要講求因時制宜對待此等擺在眼前的隱患若不盡早扼除，難道要眼睜睜看著其一味坐大，以致來日無可挽回嗎”姜正輔定聲反問。
“可若弄巧成拙，反倒逼反良臣，使得北地局面失控，屆時又當如何應對”
“若當真會因己過被罰，而行造反之舉那恰可說明定北侯暗藏不忠之心已久，藏此禍心者，遲早有一日會因種種誘因而入歧途，難道要讓下至朝臣上至陛下百般遷就忍耐于他，以防此況發生嗎須知一味退讓不可取”
“姜大人此言實在有失客觀”一名御史趁機站了出來，目不斜視地道“當年晉王之亂中，姜大人膝下獨子因自薦前往勸降晉王，而不慎喪命。彼時多有傳言，道是令公子淪為晉王人質，用以脅迫定北侯退兵，定北侯未允，才致使令公子喪命于晉王刀下”
這段舊事被提及，太子無聲握緊了袖下十指。
方御史無視著姜正輔漸漸寒下的臉色，聲音依舊抑揚頓挫“單不論傳言真假，縱是為真，有人傷亡亦是兩軍交戰之常態，姜大人痛失愛子，令公子為朝捐軀，自是可嘆可敬可憐之事可姜大人若為此遷怒定北侯，頻頻加以針對詆毀，如此公報私仇，未免過于罔顧朝綱，叫人不齒”
這番話讓殿內氣氛愈發緊張冰寒。
“本官從未詆毀過蕭牧所言字字句句皆實情”姜正輔一字一頓道“反倒是閣下，單以區區揣測便來污名本官，倒更像是有失客觀的那一個御史臺進言，如今竟全靠臆測了嗎”
方御史還要再言，卻被龍椅上的一陣咳聲打斷。
“好了，諸位愛卿勿要再因此事爭執”皇帝呼吸有些不勻地道“此事，朕會細細權衡思慮，朕不會姑息養奸，卻也更加不會戕害忠臣”
聽著這一如既往地模棱兩可之言，眾臣唯有應合著“陛下圣明。”
姜正輔等人也只有緘默下來。
皇帝身側的掌事太監見狀適時開口“諸位大人可還有其他事要奏”
姜正輔抬手，面容緊繃“臣等無本要奏。”
旋即，便有內監高唱“退朝”之音于殿內回蕩。
百官跪拜叩首，恭送皇帝。
待帝王為內監所攙的身影消失，眾臣方才先后起身。
四下隱起嘈雜之音，姜正輔退出大殿，轉身步下漢白玉階。
“老師留步。”
一道聲音自身后傳來，姜正輔駐足，回頭看去。