燕北翎心下暗附，老祖剛才說‘不僅僅是天下黎民未來命運之所系’，這句話似乎還應該有下半句才對。另外，這圖譜密鑰如此重要，不知通過這兩件東西究竟會找到什么，但既然有讓萬物蒼生涅槃的可怕力量，難道還能是原子彈不成？嗯，這當然不可能，幾千年前的時代根本不可能有這種毀滅性的力量存在，那到底是什么呢？而且關于圖譜密鑰的來歷如何，老祖也是只字未提；還有那黑衣人又是何方神圣？不知他們與聶族又有何關聯，其間迷霧重重，可真是著實讓人難以猜度。
此時燕鳴春已將那卷軸懸掛在大廳中央，正在徐徐展開。燕北翎凝神觀瞧，只見畫面上繪著三幅不同的圖案，墨色陳舊，顯是年代久遠。
燕九伶走到近前，怔仲良久，才指著畫面頂端的圖案，向眾人道：“這便是蚩尤旗，狀似火焰之形，是聶族慣有紋身，宋代攻占虎頭蜂和明代的京城之亂，在敵人尸首上多有發現（燕北翎心道：“我在窗外偷聽時，鳴空兄弟倒是提起過這兩次兩族對戰，卻不知詳情如何。”）
只聽燕九伶繼續道：“.……而中間的這柄匕首與報紙上的并無二致，較為醒目的是手柄處的異獸圖案，據族史所載，此類匕首的使用者，在聶族中都是年齡較大且武藝高強之人，并非聶族人人皆有之物，而且該匕首切金斷玉，異常鋒利，且在兩次與對手的交鋒中，祖先察覺到一點，那就是匕首的擁有者，對其看重的程度，絲毫不亞于當時聶王頸項上的秘鑰。當時族中便有人推斷，那圖譜可能就藏在匕首里，且匕首的數量又遠不止一把。如果推斷屬實，那就要聚齊所有的匕首后，才能得到圖譜。另外，千星嶺的山谷出現了匕首卻沒有發現尸體，我個人猜測，極有可能是匕首的主人傷重逃跑后，殞命他處，令他不及將匕首取回。”
說完，深吸了一口氣，指著卷軸上最后的這幅圖案，道：“這便是故老相傳的密鑰。”
燕北翎與廳中眾多年輕子弟聽到這里，都不禁“啊”的一聲驚呼，即令燕九奇和燕道珩、燕屹山這些對此圖案分外熟稔的燕族老將，也不禁心頭一緊。燕北翎更是想不到這聶族死守而燕
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族渴欲一得的密鑰，長得竟是如此的普通：一根呈梯形的狹長金屬條，呈暗黃色，兩側各有一處內陷的凹槽，除此之外，實無他奇。
燕九伶道：“據親歷虎頭蜂一役的掌史前輩所載，這枚密鑰粗不過人指，長不過成人手掌，卻是非金非木，輕靈異常，如今推想起來，倒像某種高科技制品。當時為聶族的首領系于頸中，而虎頭蜂那次戰役之后，卻是再也沒有人見過。”
說完又向燕鸞請示道：“稍后還有許多事情需要安排，關于宋明兩朝與對手交鋒的詳細情況，以及那只神秘的獵戶隊伍等，留待日后再向他們闡述不遲。”
燕鸞點點頭，抬頭看向卷軸良久，陡然長吟一聲，道：“每一代燕族的掌事者，皆以尋找圖譜密鑰為一生之任，但茫茫人海，卻又怎能輕易尋得？便是敵人站在你面前，若非對方自己坦言承認，又怎能叫人辨認的出來？況且其難尚不在此。更難者，那圖譜究竟是何等模樣，更是無人見過，就算排除萬難將兩件東西全部得到，又如何迫得賊首說出那秘密的隱藏之所？須知一旦圖譜密鑰敵人無法力保，會不會立即毀去不說，單單就有心與我族暗中抗衡數千年的心勁，對方斷然不會輕易就范。唉，難難難。”
她頓了一頓，眼望眾人，目光中又重現堅毅神色，肅然道：“不過，既然是秉承天命和祖宗遺志，事關天下蒼生，休說此事難于登天，便是我燕氏一脈斷種亡族，但教還剩一人，但教還有一口氣在，也要與敵人誓死周旋到底，決不罷休。”
眾人無不肅穆，齊聲道：“誓死周旋，決不罷休。”
燕鳴春扶著老祖步出議事廳，經過燕九伶身畔時，溫言道：“老三，勸了你多次少，陰雨天如若舊傷難忍，可從醫道之中尋求解決辦法，用這杯中之物麻醉自己豈是正途？大敵當前，切忌貪杯誤事。”
燕九伶低頭唯唯以應，恭送老祖出廳而去。此時燕九弓怒氣早消，想上前去對這位三哥說上幾句歉疚的話，但又覺難以措辭，路過燕北翎身側，拍了拍他的肩膀，走出議事廳。
燕鳴空直至眾人全部離開，方始歡天
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喜地的一把抱住燕北翎的肩膀，歡然道：“北翎哥，咱兄弟可有六七年沒見了，你現在身體怎么樣？”說完熱切地拉著燕北翎的手，扶他坐下。
燕鳴空自小與燕北翎一起長大，文武同修，加之性子隨和，兩人極是談得來。燕北翎也是喜不自勝，回憶從前和他在一起歡樂無憂的童年光景，當真恍如隔世。但此刻心里記掛著來時在荷塘邊聽到燕鳴空與八爺的對話，隨即收攏笑容，正色道：“好兄弟，我也想你的很，但你實話告訴我，我爸爸媽媽當年執行任務，去的便是百家屯一帶，對嗎？”
燕鳴空心下琢磨，原本族里不許對沒有頭頂紅的子弟道出任何有關族史或敵人等內情，但是今天老祖摒棄舊規，且燕北翎大哥已經聽過三爺爺簡述對手的一些信息，看來我告訴他也應無妨，更可況他心懸自己父母，想要迫切知道一些信息也是人之常情。
燕鳴空當即點點頭，道：“大哥，此事說來話長，四年前我整二十歲時，來到燕云嶺行那落頂紅的儀式，儀式之后本想去看你，但老祖卻又分派任務下來，于是我和爺爺便去執行，當時具體任務未知，便跟著爺爺來到了百家屯，隨后又與分舵的人深入密林探尋一個多月，在密林中爺爺才告訴我，是尋找你父母或可能他們留下的線索。聽爺爺說，這樣的任務每年都要進行三次，只有冬季大雪封山才會等到第二年春天進行下一次，也就是說，除了冬季之外，春夏秋每季各執行一次。這四年來，我們深入過許多地方，但千星嶺數萬平方公里，幅員遼闊，溝壑縱橫，各種野獸出沒其間，每一次搜索都有人受傷。雖然每次搜尋都殫精竭力，但從未尋到過任何線索，如果不是那個護林員失足掉進一條深溝，想來不知道還要等多久，才會有所發現。”
說到這里，見燕北翎眉頭緊鎖，知他是在擔憂雙親，便寬慰道：“大哥，大伯大娘雖然當年北行執行任務，遇到對頭的概率很大，但自從他們失蹤到現在的十余年來，老祖派人搜索的任務從未終止過，在密林中也沒有發現過任何人類的骨殖，所以，雖然他們二老沒有消息，但未始不在人世，你......你不要胡思亂想。”
（本章完）