回到商隊駐扎的農莊，眾人對艾真的傷勢震驚之極，恐怖的傷口以令人避而遠之，耶隆在詢問了附近是否有郎中可以出診，得知這里一向有病要么自己用藥要么便是請當地撒滿巫師，最近的也要去離此騎馬一天多路程的冀云鎮才有正經郎中。
耶隆讓伙計從貨里撿了根上好的老山參，和著當歸、大棗之類的補品讓農戶燉了雞，準備給艾真喝。派了欽日勒騎了匹快馬帶了銀兩去冀云鎮尋郎中了，即使日夜兼程，一切順利，他和郎中最快也應該要明天下午才能返回。
農戶家的女主人見耶隆帶著個病人回來十分不悅，可是對著金主又不能當著面摔臉，便和女兒們在院子里漿洗衣服時，故意大聲說著話，毫不掩飾地議論著艾真的傷口以及混身散發出的難聞氣味，表示如果不是商隊當家人愿意多出錢，自己是絕對不會讓這樣一個臭氣熏天的小子住進自己的房子里。這女人說話尖刻頗沒有教養，話語里夾槍帶棒，臟話說得極順口，毫不顧忌，時常都讓老爺們覺得面紅耳赤，如今她那粗礪的大嗓門再這么一嚷，頓時覺得這農莊院里烏喧喧的。
耶隆坐在坑沿看著艾真喝下雞湯，艾真臉上紅一陣白一陣的，眼睛不知是不是被湯的熱氣熏紅了。院子里的動靜耶隆聽得真切，臉色難看地向窗外暴吼了一聲『人都死哪里去了！』
突如其來的暴喝，令院里剎時就靜了下來，女人訕訕地住了嘴，白眼翻得滿天飛，屋外候著的小伙計瞌睡立時便被這一聲嚇醒忙不迭地沖進屋來，嗑嗑巴巴地問道『少爺，有什么吩咐，小的一直在門口候著的』
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耶隆黑著臉讓他燒了熱水，把盥洗的盆桶用品一應送了進來，坐在坑上的艾真見了，為難地扭來扭去不知所措，耶隆見她面露難色，便說道『稍微擦洗一下，傷口不要沾著水就好，如果不介意的話我幫你，我現在出去，有需要你就喚我來。』說完耶隆往門外走。
因為沒有愈合的傷口，艾真將近半年沒有洗浴了，身上的黏ni感早就讓自己難受得將要崩潰，要不是怕讓傷口變得更糟糕，她哪里忍得下去。干涸的血腥味、油汗味、膿味以及傷口腐敗混合起來的味道已經開始招惹了蚊蟲了，還好尚在早春，如若在夏季，恐怕蛆都生了，最初獵戶烏楞格和他女人還偶爾會來看看，后來也因為嫌惡他身上的氣味也不來了。
艾真聽了耶隆的話糾結了一下下，想起自己一身難聞的氣味和院里剛才女人那些難聽的話，只一瞬便決定了，咬牙喊住了就要出門的耶隆道：『等等，大龍哥哥，還是你幫我吧』
艾真緩緩脫了衣物坐進了盛滿熱水的大盆里，耶隆始終背對著她站著，等著她喊幫忙，艾真擦洗了些許時候，手抱前胸背轉身喚耶隆幫忙擦洗后身，耶隆緊張而小心地用絲瓜瓤搓洗艾真的后背，盡量地不讓自己碰著艾真后背的皮膚，又要手上使力，所以并不輕松。油泥一條條落在水里。艾真沒有血色的的臉底泛起了紅，不完全是出于少女的羞澀，更有將最不堪的自己呈現出來的無地自容，耶隆的臉也脹得通紅，所幸兩人都互相看不見，艾真是不好意思開口說話的，耶隆更是不知道怎么說，又想找點話在拘急的情形下讓大家都輕松隨意些。
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看到艾真后頸上有一塊近乎圓形的疤痕，上似有魚鱗般的線條，象是特意烙上的，便問道『你脖子后面怎么有這樣一塊疤，是誰烙的？』
『不知道，只聽媽媽說是生下來就烙了的，我和弟弟都有。』
兩人有一搭沒有搭地又閑說了兩三句，一直僵直崩著身子坐在桶里的艾真的才緩緩松下勁來，頓時覺得混身酸軟，艾真的頭部實在是沒有法清洗，頭發虬結著根本梳不開，更無法清理。耶隆在征求了艾真的意見后，讓她暫時穿上衣服，出去喚人進來換水，又找了剃刀回來。
耶隆小心地剃光了艾真的頭發，頭皮里很多地方都有原來膿血結過的痂，耶隆用濕的軟布很有耐心地一點點地醮敷那些地方，等結痂處變軟了再用布裹著手指輕輕摳下來，小心地避開了傷口幫著艾真把整個頭部都擦拭干凈了。
弄干凈了頭的艾真又坐進了大木盆里，這次換進來的水里加了煮過的皂角和生姜，蒸騰著的熱氣泛著一股微微辛辣的略略刺鼻的味道，熱水裹挾著生姜的辣勁，刺激著皮膚的每一個毛孔，驅散著身體里的陰寒，黯白的皮膚漸漸現出紅暈，血管里原本似乎就要停滯的血液開始涌動起來，自頭至尾赤呈著的少女覺得自己活了過來了，溫暖的水包裹著她舒適又安全，她轉回頭噙著淚看向耶隆。
耶隆沒想到艾真會回頭看自己，本透過水霧一直看著她腦后的傷口，此時兩人眼神對上，他慌亂地垂下了眼瞼，本想解釋并不是故意要盯著她看的，不料艾真先發了話
『你會讓我活下來的，是吧？』
（本章完）