艾真看著天色帶著吃飽了的馴鹿回了家，越過仙人柱，看到撮羅子門口立著一桿黑色的火槍，立即警覺起來，隱約聽見里面還有人翻動東西的聲音，她悄悄摸過去拿過槍，雖然自己不會用，但她看過獵戶使過燧石槍，憑著印象她至少能做個樣子，她端起槍對著門口一步步向后退著。
門口的皮簾子一掀，里面就要閃出一個人，艾真緊張地極了，慌亂地并不知道要怎樣才能開槍，壓著就要啞了的聲音喊著『別動，站著別動』
耶隆一出來便看見黑洞洞的槍口對著自己，剛要閃躲，待認清是艾真時，兩人立著都呆了，端著槍的艾真完全脫了相，雖然已是春天，但是仍舊戴著一頂氈帽，原本黑紅的圓臉，變得瘦削痿黃，眼睛里也沒有以前酷似少年的堅定和神彩了。
看著耶隆艾真的眼里馬上噙了淚，眼見要過來的耶隆，她擺手阻止道后退『你別過來，別過來，很臭』
耶隆疑惑道『什么臭』
艾真：『就是......我很臭』
耶隆：『怎么了艾真，你給我說說，別怕』
說著耶隆一步步靠近艾真，他心里沒來由地緊張著，不知道艾真會給出什么樣的答案。
少女原本毫無血色的臉下似乎因為著急而泛起了隱隱的紅，躲閃著避開耶隆。
耶隆：『別這樣艾真，我都知道了，樹洞里的石頭我找到了，農戶說了你被熊傷了，我很著急，你快點讓我看看傷口』
艾真情緒激動地難以再繼續周旋，跪坐在地上，手捂著臉哭道『我一直在等著你來，我以為我能好
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，可是可能活不了多久了』
說著艾真脫下了氈帽，絕望地看著耶隆。
耶隆實在不能想象這樣駭人的傷勢會在艾真的身上出現，后腦的三分之二的區域是重新長出的暗紅色皮膚，附著著虬結著的條索狀的疤痕，有一個鴿子蛋大小的創口沒有收斂，里面有膿液使新肉無法生長，創口周圍的皮肉泛著灰白色，艾真天生的卷發，因為長期沒有清洗梳理雜亂地打了結，頭發里還膩著些沒有清理掉的干結了的膿血。因為一直沒有痊愈，艾真已經很久很久沒有洗過澡了，加之創口一直有膿，全身散發著腐敗的味道。
雖然眼前這個人是自己掙扎著活下來唯一的念想，但是這樣就要潰爛，腐臭至極的自己卻并不想讓他看到，艾真崩潰地哭著說『太惡心了，忘了我的樣子，你快走』
耶隆沖向艾真，扶住她的肩膀，望著她的雙眼『別怕，只要你還活著，就有救，相信我，我一定會讓你好好地活下來，你會每年都給馴鹿接生，你會養很大一群鹿的，象你希望的那樣，我一定，一定會讓你好好地活著.......』，耶隆語無倫次地說了一堆，似乎比艾真還顯得慌亂，幾乎是要哽咽了，強壓著情緒才沒有和艾真一起哭起來。
最后耶隆什么都說不出來了，只能抱著哽咽的艾真站在那里，他昂頭望著天，努力不讓眼淚落下，天上的云層很厚，將日頭遮了個嚴嚴實實，絲絲線線的光從云層的邊界透出來將云朵溜出好看的金邊，昆蟲在繁亂地舞著，幾只雛鳥立在仙人柱上吱吱叫著，歪頭打量著兩人，馴鹿圍在他們周圍有些不安地踏著圈，時不時噴出熱熱的鼻息。
耶隆好不容易說服了艾真
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跟他去駐地養傷，兩人帶著馴鹿，慢慢地走回到了林子邊緣，小伙計仍帶著馬等在那里。
一路上艾真和耶隆說著自己如何饒幸從熊口下逃生，獵戶夫婦如何幫助自己渡過難關，自己又如何在冰天雪地里靠著幾條肉干和一直沒舍得吃的面粉挺了幾個月不死，自己頭上的傷口在用了藥后如何遂漸向好，后來藥沒了天氣轉暖后未收斂的口子漸漸破潰越來越大，春天時獵戶回到林子時把鹿送回來時看到她將死未死的樣子也無可奈何，只說要不然就請薩滿巫師來袪邪送病，她不置可否，其實在心里盤算著只要自己能挺到春末夏初，等到商隊來，能見到耶隆或許還有生的希望。
頭后久久不愈的傷口讓艾真坐在馬背上顛簸很是痛苦，體力不支地伏在了馬背上，耶隆怕她摔下，便下了馬牽著馬走在艾真騎的馬身邊，馴鹿由小伙計領著在后面遠遠地跟著。
春日下午里微煦的天光將少女濃密的睫毛在沒有血色的臉上投下了一道重重的陰影，眼前的人仿佛就要失去氣血般變得灰敗而透明了，耶隆看著羸弱的少女睡著后極其微弱的呼吸起伏，腦后那可怕的傷口象極了瀕臨溺亡的魚嘴令人觸目驚心。
想想一年前她還是一個健壯靈敏得可以追上兔子的人，誰成想轉年來竟成了這腐肉朽木般的樣子，耶隆除了難過，還有不甘和疑惑。
他想著艾真所經歷的這些種種磨難，難免抱怨到上天對她實在是過于苛刻了，所有的親人都走了，一個人要假扮成男孩子孤苦地生活在荒林里，如今還要施以狠手奪去她的生命，跟奶奶去寺里聽大喇嘛講經時所聽到的那些積德福報之類的道理如今他是起了疑了。
（本章完）