貴妃從宣靈臺回來時，雖心憂如焚，卻仍是一絲不苛先行卸妝。
花蕊上收集來的露水，洗去臉上花費重金，專人精制的脂粉。端走的那盆水里，殘粉流脂的價值，已夠得上臨陽城中等人家一年的開銷。
既無天生麗質，那便追求精致至極的美，謝貴妃在妝容及保養上的執著，日積月累，早已到了令人瞠目結舌的地步。
十數個圍在左右的宮女，靜默如同木偶，每一個手勢和步驟的嚴苛，以及眼神中的專注，連行走生死邊緣的醫師，也難以企及。
不僅是臉，直到身上每一寸皮膚，都被打理妥貼，她步入池中，整個人浸入煥顏湯。
這是由珍稀藥材、鮮花奇植，以及最年輕、最新鮮的血液精心配制而成。
謝蔚終于可以滿心舒暢閉上眼，每天花費大量時間，來做這件最重要的事，令她焦躁難安的心得以平靜，方可抑制心底癲狂的憤恨。
因此，直到暮色四合，徐思瑤姍姍而來時，謝貴妃并不覺得等了太久。
這位是蔻丹樓的東家，年近四十，看去卻只如二八少女，膚如凝脂，面若桃李。
徐家家傳研脂制粉的手藝，在臨陽城已有三代，到徐思瑤這里，外人都傳她命硬克親。
先是父母早亡，好在尚有自幼訂下的一門親事，也算門當戶對，嫁的是在南疆販香料起家的羅氏獨子。
誰料十三年前，夫家也死得一個不剩，她膝下無子無女，除了脂粉鋪和香料鋪合而為一的蔻丹樓，竟成了一無所有。
不過蔻丹樓的生意反倒蒸蒸日上，除了東西好，最重要是她煥膚養顏的秘法，可針對不同體質之人專門訂制。
短短十年，一躍成為臨陽城排名頂流的商行，城中有不少勛貴家的女眷，都在她家參了股。
黎國首屈一指的大商會義善堂，也是蔻丹樓的大股東之一。
自然，三年前加入行列的謝貴妃也算一個。
徐思瑤進了曼伶閣，如往常一樣除去外袍，凈手，在池邊坐下，兩手探進腥紅血湯，開始替貴妃按摩。
由頸至肩，那些女孩子鮮活的血液，緩緩滲進細膩的肌膚，汲取到濃郁的生命力，貴妃唇邊溢出一絲滿足，慵懶的聲音帶點沙啞
“南海赤髓簪呢”
徐思瑤的手毫無停頓，聲音卻慢了兩拍，一向柔軟的嗓音里，挾了一絲沉重的鼻音
“昨夜，我不是已讓人給娘娘送到相府了么”
“你找得是誰”
“一個樓里的姑娘”徐思瑤一笑，濃濃鼻音令這聲音更像冷笑，“娘娘只管放心就是。”
“喲，你哭了”
“唔，今兒早起有些著涼，無事。”
貴妃轉過來，在她臉上看了一眼，隨后看見她一身素白，不止衣裳是素的，連頭飾也全用了銀器，詫異之余，心又往下沉了沉。
“怎么了這是，穿成這樣，你不是常說，衣裳要著得鮮亮，好氣色也要靠顏色來托，你倒打扮得跟個寡婦似的”
“妾身本就是寡婦，怎還用扮”徐思瑤莞爾。
貴妃回過頭去，半晌緩緩開口“徐思瑤”
“怎么”
“本宮讓你把簪子都拿出來，你卻只讓人送來一支，剩下兩件呢”
“哦，剩下的呀，妾身想著，這等上好的赤髓，若研粉摻進煥顏湯里，效果更佳，已留在寇丹樓了”
徐思瑤也語氣和緩，輕聲笑道，“娘娘是怪妾身自作主張么多少比這還貴重的東西，娘娘都不曾過問。”