后來家境沒落，老獵戶還指望別人也請自己幾杯，往往遭人白眼；老獵戶也識趣，轉投有間酒肆，喝最便宜的本地黍酒；再往后，黍酒也喝不起，于是老獵戶抖擻三次出塞戰事，博得滿堂喝彩，白吃白喝幾回；翻來覆去無非是那幾句，實在沒新意，老獵戶心一橫，托人售賣荒山，賒錢買酒。
老獵戶聽聞老太史來意，價錢也沒詢
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問，信得過老太史為人，火急火燎去見子蘭，將荒山轉手。換了錢，還了債，老獵戶做的頭一件事，去那家華胥酒肆，酒肆女主人客氣迎客，她素來對待酒客一視同仁，無論貴賤，既能做到笑臉相迎，又絕不會諂笑脅肩，尺度拿捏恰當。
老獵人只要一壇百草釀，沒要下酒菜，坐在角落慢慢吃酒。
酒肆女主人中年喪夫，頗有姿色，去吃酒的酒客除了某幾位殷實商賈想找個清凈地談買賣，其余多少帶著點別樣心思。一個外鄉女人獨自支撐酒肆，拿捏人心本事總不至于差，如一朵帶刺薔薇，趁著還有幾歲光陰，不吝展示嫵媚，又偏偏無人能采擷。
喝干一壇百草釀，老獵戶也沒嘗出其中滋味比本地黍酒好多少，酒意正酣，醞釀了一句大膽話，等女主人笑臉送客時又打了個酒嗝，羞愧離去。
第二回，在南山里找一位剛生子的婦人。家里男人入了軍籍，不知歸期。婦人既要拉扯三個娃，又要操持地里莊稼，連產子也是在地里。生子時正值農忙，婦人顧不上坐月子，白日在里長家當地客，夜里耕耘自家一畝三分地，不敢輕易揮霍光陰。
經歷皋阜竊國、戎辛僭越，中興天子太鼎君臨天下，恢宏王朝屹立不倒，氣象煥然一新，如姜北臣所造那一個引起兩位廟堂執圭爭執的“國”字（甲骨文），兩種解釋都說得過去。
兩位廟堂執圭，一位是西門甲，一位是東郭五弦，兩位關系從來不算和睦。王朝四位執圭，姜北臣當真做到一人之下萬人之上，能左右天子言行；老太史南史潛心修訂史書，早有物色接替玉圭賢才的心思；如此多數廟堂之爭由東郭五弦和西門甲主導。
東郭五弦認為所謂“國”，“口”為王城，“戈”為武卒；西門甲認為所謂“國”，“口”為廟堂執圭，“戈”為疆場執戈。
戈。
披甲執戈的武卒也好，象征執圭身份的殺伐戰戈也罷，宏偉王朝幾乎年年募兵，五戶抽一丁、父子抽一、兄弟抽一……幾乎年年打仗，馬踏東夷澤國、陳兵諸越山川、遠征塞北……
如老獵戶那般經歷三次塞北大戰依舊幸存的總歸是少數，多數埋骨他鄉。好在花家那位男人福大命大，娶妻不久便入了軍籍，逢安寧年份卸甲歸天，不久又出征，他引以為豪的留下三個根，兩女一兒；他惴惴不安的是不知妻子肚子里是兒是女，是兒有后，是女絕嗣。
荒山有名，與新主人同名。子蘭又請人將老獵戶留下的草房修繕一番，有了棲身之地。
懷里那個奶娃，也不必喝羊奶。子蘭也不吝嗇，除了一筆足夠花家婦人十年衣食無憂的錢財，還將五頭拉車牛，四頭產奶羊悉數贈予婦人。
子蘭入主學宮后，老太史又沒了酒伴，還去有間酒肆，還是坐在向陽位置，還是一碟炒豆，一杯本地黍酒，看見年輕天子少康刺年輕史官太史伯一劍，放下筷子，放下酒杯。
有后啊。
（本章完）