西陲虞人，誰都知道馬神山下有戶孤兒寡母。
寡母姓馬，相貌丑陋，風評頗差，女人怕自家男人被馬家丑女敲悶棍，男人更怕謠傳自己和馬家丑女有染。久而久之，馬神山幾乎成為西陲禁地，無人敢獨自路過。
孤兒有母無父，也姓馬。有娘無爹是野種，馬家丑女謊稱是自己虔誠求子，馬神賜子。
虞鳧罵子修，有娘無爹是賤種。這句話虞鳧在西陲不止一次聽過，更難聽，有娘無爹是野種。而那個被唾罵最恨、毒打最多的野種，便是馬丕。
自幼有母無父的孩子，身世凄慘，剛站穩的年紀母親就教會他眼淚是懦弱者的卑微言辭，拳頭才是強者的真理。
凄慘身世，讓馬丕早早學會拿拳頭說話，保護自己，也保護娘。
和同齡人打，和大孩子打，和成年人打。哪怕被打斷骨頭，那個孩子也沒落過一滴淚，喊過一聲苦，求過一次饒。
日子苦啊。
馬家丑女在馬神山開荒，在嶙峋山石上用石塊砌起堡坎，維持薄薄一層沙土。
地利不夠，人力來湊。馬家丑女不敢揮霍一分地利，更不敢懈怠一寸光陰。每逢耕耘、播種，想找人請教，人人拿她當虎狼，避而不及。馬家丑女就遠遠觀摩別人家，別人翻土，她也翻土；別人播種，她也播種；別人收割，她也收割。
盡地利，盡人事，收成好壞，看天時。逢上久旱，本就地力薄弱的沙土更加貧瘠，她種的麥子和養的孩子一樣營養不良；逢上連雨，沖垮堡坎，將淺薄地力裹挾成泥沙，同眼淚一樣渾濁。
三年大旱，兩年多雨，總有一年有好收成。虞人將麥垛堆在麥積山，點燃篝火，慶祝豐年。據那位罕見對待馬家不算刻薄的華胥女人說，華胥有禾豐節，當然，只是慶祝豐年。
篝火之夜，狂歡之夜。少女們盡情炫耀自己麥色皮膚下的曼妙身段，如水蛇游曳，誘惑懵懂少年。躁動少年們雙眼赤紅，如公牛發情，在場地中央炫耀自己的力量。
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在遠離篝火的的麥垛上，馬姓少年遠遠窺視盡情舞蹈的少女們，她們務必在篝火之夜找到將來的男人，否則天明之后，虞耳首領的車隊將要往東，去富庶王城，將虞人耕耘的麥子上貢給天子，將虞人養育的女兒上貢給貴族。
他也務必在篝火之夜找到將來的女人，否則再過不久，便要被王朝征兆，十去九難回。
馬姓少年坐在草垛上，他覺得自己到了長大年紀，該娶個媳婦，生孩子。
生兒，為王朝戍邊；生女，供貴族享樂。
他一眼相中其中一位，她身材高挑婀娜，靜靜坐在月下，篝火映襯她那張堅毅與婉約并存的臉龐。她受到氣氛感染，被其中一位少女牽著，加入隊伍，舞姿優美，如追逐獵物的優雅豹子。
她生父曾為扛鼎而死。
她叔叔承諾她生父，汝妻子，吾養之。
事實也如此，虞耳待母女二人挺不錯，她自然可以避免淪為貢女的命運，無憂且無慮。
他癡癡望著，忽略角斗的少年，忽略妖嬈的少女，她就像水中月，可望而不可即，折磨著少年躁動的心。
那位華胥女人，彼時在西陲頗有威望，待人接物恰到好處，留意到草垛上的孤零少年，緩步過來，并不嫌棄，與少年并肩坐著，問道：“看上哪個姑娘了？”
少年難得羞怯開不了口。
“喜歡就去呀，莫為往后留遺憾。”華胥女人眼神真切，鼓勵鼓勵少年。
馬姓少年聽懂華胥女人話里意思，備受鼓舞又猶豫不決，破天荒地問了一個冒昧問題：“虞鳧大人，難道你也有遺憾？”
問出口，少年覺得唐突，恐怕冒犯了華胥女人。他以余光留意，華胥女人并未動怒，只是，目光有些恍惚。