嚴格搖頭，目光凜然，略作遺憾道：“可惜了。”
“可惜什么？”子修問道。
嚴格答道：“這漫山墳塋多數是野墳，沒有靈牌。難得這座野墳有來歷，要是我認得這位叫花郎的伍長，至少將這枚壓命牌送給他家人，好讓他魂歸故里。”
“不可惜，”子修繞土墳一周，停在正前，行了個夏禮，伸手摘下靈牌，道，“我認得，南山里人，我該喊他聲兄長。”
嚴格面露欣慰，若有所思，道：“原來是花家。”
那六位少年少女凝視子修，子修只好解釋：“我還在襁褓時，隨子蘭南下。子蘭駕牛車五乘，滿載竹書；牽羊四只，供我哺乳。
后來由老太史當掮客，子蘭從一位老獵戶手里置下蘭山，又將我寄養在南山里一戶貧苦人家。
那位老獵戶，曾是鎮北軍軍中伙夫，隨江侯越冰脊山。
那位南山里貧苦人家，姓花。花家老父出征，花家老母拉扯兩女一兒，又新添了一兒，為我哺乳。
可憐花家老父一去不回，無緣見到第
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四個子嗣。
我在花家長到斷奶時，子蘭接我回蘭山，我不愿意。長到七八歲時，嚴格大人來接我北上。”
嚴格接過那枚軍牌，反復摩挲，道：“我接子修時，花家長子追隨一路，想從軍入伍，可惜我沒詢問他姓名。”
嚴格頷首哀悼片刻，將靈牌交還給子修，與一群少年少女說道：“夏人軍中武卒，自入伍起，便脫離戶籍，入軍籍。
這枚軍牌，便代表武卒身份，懸掛腰間。
正面刻字為所屬軍隊，有東、西、南、北、中五個字，分別為鎮北軍、鎮南軍、征東軍、征西軍、戍衛軍，即二征二鎮一戍衛。
二征二鎮由四位執戈率領守四方，戍衛軍則負責戍衛王城。
背面刻字為軍中職位和姓名，至于更詳細記載，則在軍籍上。
軍中武卒笑稱軍牌為壓命牌，要是哪天不走運死了，軍牌送回夏邑，查明軍籍，與撫恤金一道交還家人。
因此，撫恤金又叫壓命錢，誰家也不盼著這一筆橫財。”
一群少年少女都或多或少知曉些軍牌來歷，等聽到“壓命牌”和“壓命錢”這兩個詞匯，神情一滯。
壓命。
是軍中武卒的命，也是家中親人的命。
嚴格問道：“子修，老獵戶那兒子還在不在？”
子修點頭，答道：“養子，名宰予我，老獵戶過世后也成了山中獵戶，后來短暫當過屠夫，再后來入了學宮，既是庖廚，也是車夫。前不久以為我死了，和虞人拼命，打翻八十虞武卒，留在東郭大人家中養傷。”
嚴格欣慰點頭，道：“我去拜訪一下。”
子修慷慨悲歌：“赳赳征夫眼茫茫，哀哀老母牽二郎，可憐南山新嫁女，送夫送父送兒郎。
左牽黃，右擎蒼，征東征西征四方。南宿露，北餐霜，鎮南鎮北鎮邊疆。
只見軍牌不見君，軍牌壓命五十錢。可憐南山一百戶，百無一戶見兒郎。
父死國，兒死國，但愿家人應無恙。母送子，子送父，最苦南山新嫁娘。”
（本章完）