沒有什么比吃飯更讓這群孤兒感到開心的事情，他們呼呼啦啦地沖進大廳。大廳里面早已準備好了晚飯，十張長條桌上面擺著裝食物的木盤，散發陣陣香氣。
今晚的食物相當豐盛，有烤肉、雞肉沙拉、濃魚湯、新鮮的水果蔬菜，主食是泥瓜塊燉牛肉，還有用井水冰鎮的羊奶酒，這令孩子們分外驚喜。
他們迅速找到自己的座位，對著滿桌的食物狂流口水，卻沒有人動手開吃。
“大家長”皮姆等所有人都落坐，便伸手和左右兩邊的人握住。于是，大家都互相握住彼此的手，與“大家長”同聲誦道“感謝我的手，感謝孩子們的手，感謝兄弟姐妹的手，感謝家長的手讓我們今天有飯吃。”
完成這個簡單的儀式，就可以開始享用今天的晚餐。“金手指”的巢穴每天只供應兩頓飯，早飯和晚飯。孩子們早出晚歸都餓壞了，他們進食迅速而安靜，幾乎不發出太大的聲音。但這個巢穴有近百號人，大多數是小孩子，也有一些成年人和少年，他們聚在一塊共同進食的場面頗為壯觀。
包括斯蒂芬妮在內的幾個小賊頭有資格和大家長皮姆坐在一起。他們邊吃邊聊，談論各自的見聞，互相交換情報，彼此有紛爭的就在這融洽的氣氛中由“家長們”化解。
皮姆端起酒杯，向眾人示意道“這頓豐盛的晚餐是專門為鮑比準備的散伙飯，他馬上就要離巢了。來，大家祝我們的鮑比今后都有好運氣。”
家長和兄長們顯然早知道這個消息，而幾個小賊頭們都望向鮑比，他們有人吃驚、有人嫉妒、也有人不舍。
“老頭，我不想走。”鮑比不高興地嚷嚷道。他十六、七歲的年紀，頭發自然卷，圓臉翹鼻子，就算一臉苦惱看起來也很有喜感。
皮姆老頭還沒說話，佐德就第一個跳出來教訓道“我平時怎么教你的你可別壞了家里的規矩。你看看你現在都胖成什么樣了你多吃一口肉，弟弟妹妹們就得少吃一口。現在是時候離家覓食了別說我這個兄長不照顧你，這是我送你的。”
佐德從手里變出一把小刀，遞到鮑比的面前。這把小刀表面平平無奇，其實是用金子打造，份量十足。它既可以用來練習盜竊技藝，在必要的時候也可以拿出去變賣，幫助離巢的金手指渡過難關。所以，它有個專門的名字，叫“割手刀”，意思是金手指從此家庭割裂關系。
金手指這個行當出自孤兒幫。她的淵源可追溯到400多年前，大地女神教派失勢，城邦動蕩的年代。
女神教派的鼎盛時期，神官對半精靈平民的管控非常嚴格。無人照料的半精靈孤兒由教派集中撫養。等到女神教派失勢之后，半精靈城邦經歷數十年的動亂，半精靈孤兒的數量大幅增加。城邦的孤兒無人問津，他們為了生存只能抱團取暖。大孩子帶著小孩子靠乞討、撿垃圾、替人打聽消息、跑腿辦事混口飯吃，當然也會偷竊、詐騙、爭搶地盤。
惡劣生存環境促使孤兒幫不斷調整自己的生存策略，漸漸形成規矩，甚至是獨特的儀軌。比如，沒有完成偷竊任務的小賊頭要么接受兄長的體罰，要么選擇集體挨餓。今天就有兩個小賊頭被佐德打了，但他們也贏得了弟弟、妹妹們的信賴，小團體變得更有凝聚力。
金手指幾乎完全繼承了孤兒幫的傳統，主要利用成年人對小孩子的同情心、包容心，從事偷竊、詐騙、刺探消息、跑腿辦事的行當。然而，孤兒總有長大的一天。就像鮑比，今年十六歲半，馬上就要成年了。他的個頭猛長，對食物的需求旺盛。小孩子能過去的狗洞、狹道他現在都過不去。他如果偷竊失手被抓，也很難獲得失主的諒解，難免要被打個半死。他就只能給家長打打下手，做一做后勤輔助工作。
然而，鮑比能做的工作都有人在做，家里不可能一直養著他。
實際上，每塊地盤能養活的孤兒都有限制。水蛇鎮算油水豐厚的好地方，但皮姆老頭麾下十幾個成年“家長”，再加上七十幾個小手指也已經不能再多了。
長大的孤兒必須“分巢”，就是挑選幾個合得來的兄弟姐妹，去外地組建屬于自己的“家庭”。
分巢的孤兒幫越來越多，占據聯盟城邦的每一塊地盤，久而久之便形成了結構松散，但聯系緊密的盜賊工會，掌管著迪薩聯盟的地下世界。