既不能探討詩文，又不準許大聲說笑，等候“追朝”的時間，就顯得有些漫長了。好在陸續還有其他奉命前來“追朝”的低級官員到達，大伙相互之間以前交往不多。彼此寒暄幾句，各自報一下名姓和所在部門，倒也不至于過于無聊。
“子壽兄，在下聽聞，今日有人向圣上進獻瑞獸一只。高達兩丈有余，龍首蛇頸，五色斑斕。在下孤陋，翻遍手頭書籍，卻從沒見過如此神異之獸。不知道子壽兄可否詳細說一下那瑞獸模樣，也好讓我等開開眼界？”一堆深青、淺青袍子之間，張九齡的六品官袍，顯得格外吸引眼球，很快，就有人湊上前，打著討教的名義跟這位“吏部新貴”套起了近乎。
其余眾人，或者對瑞獸感興趣，或者對張九齡本人感興趣，也立刻將目光看向他，笑呵呵地附和：“是啊，是啊，我等孤陋寡聞，還請子壽兄將那瑞獸模樣描述一番，讓我等開開眼界！”
“子壽兄，反正時候尚早，你不妨為我等分說一二。”
“員外郎，在下是從洛陽而來，平素根本見不到……”
……
然而，張九齡卻不愿意引火燒身，果斷將話題轉向了別人，“不瞞各位，在下今天也沒看到那瑞獸到底是啥模樣。今天不是輪到在下參加朝會之日，只是聽到了上頭的臨時安排，才與各位一起等在這里。”
“噢！”眾人又是遺憾，又是羨慕，望向張九齡的目光好生復雜。
八、九品官員，每年能見到皇帝的機會不超過兩次。偶爾被宣召追朝，更是燒香都求不到的福緣。而張九齡這個六品員外郎，非但平時每五輪正式朝會就能參加一次。還被上司如此器重，追朝時再多露一次臉兒。
你甭小瞧這一兩次追朝的露臉機會，說不定，就因為那句話講得恰當，被皇帝記在心里頭。而吏部官員，又以升遷迅速而聞名。說不定，下次大伙再見到張九齡之時，此人身上的袍子，就變成了緋紅色，腰間也橫上了金帶。（緋色，四品官員的袍服。）
“祥瑞一事，還未定論。大伙有功夫打聽這些，還不如各自想想，最近所負責之事有無疏漏。免得一會兒圣上垂詢，答非所問。”張九齡曾經在外擔任縣尉數年，深知底層官員的不易。見大伙心思老放不到重要地方，忍不住低聲提醒。
“多謝員外郎提醒，我等先前孟浪了！”眾人心里打了個突，趕緊向張九齡拱手致謝。隨即，卻又小聲交流了起來。
“司天監那邊，最近看到紫薇晦暗，今年冬天，恐怕晴天不會太多。”一位八品主簿，嘆了口氣，連連搖頭。
“還用你們司天監看？自打入秋以來，雨水就沒怎么停過。等到了冬天，當然是風雪交加！”一位上牧監的監丞，立刻接過話頭，大發感慨。
話音未落，旁邊的都水監主事，已經拍起了大腿，“那可就苦了，小弟我是都水監的。下雨下雪，各位可以躲在屋子里烤火。小弟卻得披著蓑衣，四下巡視，每天都累得半死不活！”