“累得半死，終究不會真死。周某和弟兄們在朔方那邊，每當河面結冰，突厥人就會趁機南下劫掠。若是今冬風雪交加，反而能替大伙阻擋一下。否則，每次外出巡視，都不敢保證是不是最后一次！”門口處，有位武將打扮的漢子，忽然掀簾而入，甕聲甕氣地插嘴。
議論聲噶然而止，眾人全都將頭轉過去，對著此人上下打量。只見此人生得肩寬背闊，好一幅雄壯模樣。只可惜被兵刃花了臉，有一道丑陋的疤痕，從左眼角一直斜通道右側嘴唇，說話之時，疤痕如蟲子般跳動，顯得面目格外猙獰。
“突厥人又犯境了？”張九齡卻顧不上管此人面目好看難看，上前一步，低聲詢問，“不是說，張總管一到朔方，突厥人就不戰而退了么？”
“那是大股突厥，當然不敢于與張總管硬碰。但突厥人以馬背為家，來去飄忽。大股兵馬走了，小股的卻如同牛虻般，看到機會就撲過來咬你一口。此番張總管，是聽聞朝廷這邊新出了一種火藥，可以用來燒死敵軍，也可以用來清理傷口。所以，特地派卑職趕回來，請求兵部調撥一批去朔方試用。在下姓周，名建良，乃是朔方軍中一名小卒。各位上官，誰在軍器監就職，還請行個方便，跟在下介紹一番，那火藥究竟是何物？！”
“那你今天可真問對人了。”眾官員見那武夫身穿七品別將服色，知道他肯定是朔方大總管張仁愿的親信，紛紛將目光轉向張潛，笑著替他介紹。“這位是軍器監火藥署的張主簿，火藥煉制秘方和使用之法，全是出自他手。”
“有勞張主簿替周某解惑！”周建良雖然是個武夫，說話卻頗為禮貌。立刻躬下身子，向張潛抱拳施禮。
“周將軍不必客氣！”欽佩那周建良曾經為國受過傷，張潛也不推三阻四，站起身，笑著向對方介紹，“火藥又叫酒精，顧名思義，就是從酒水之中提煉出來的精華。軍器監做了兩種火藥，一種專門用來放火，另外一種用來清洗傷口。如果想讓殺敵的效果更好一些，還可以……”
“攔住它，攔住它，瑞獸跑了！”
“別動兵器，瑞獸豈能用兵器斬殺，用手去捉！”
“哎呀”
“不好了，王監門死了，王監門被瑞獸踢死了。”
“小心，瑞獸奔這邊來了。堵住他，堵住他……”
話才剛剛開了一個頭，屋子外，忽然傳來了幾聲驚呼。緊跟著，尖叫聲，呵斥聲，求救聲，就響成了一片。
大伙紛紛扭頭，緊張地向窗外看去，只見夕陽下，雕梁畫棟之間，有一頭身高兩丈有余，馬頭蟒頸，牛皮豹紋，還生著一雙短角的異獸，左沖右突，如入無人之境。
所過之處，躲閃不及的侍衛，太監們，被撞飛的撞飛，踢翻的踢翻，慘叫著躺了滿地。什么瑞獸，大伙不妨猜一猜啊。中午愉快，酒徒